小太监犹豫半瞬，终将所闻如实低声禀道：
“回娘娘，是——火铳。陛下称其‘火药推发’，可凭细小之力发巨响、击坚铁。先前铁拳将军以拳试石，已见裂痕，陛下又说：要以‘手无缚鸡之力’者试其一发，做个比照。”
“火铳……”
卫清挽把这个陌生名目在舌尖轻轻滚过，眸色如水，深了半分。
她不是不识兵器，但“铳”字久不见于眼前，坊间所闻又多是走漏风声的杂谈，“可凭细小之力击坚铁”的说法，更近乎奇谈。
小莲脸色白了一瞬，下意识攥紧了衣角：
“娘娘，奴婢……奴婢怕手笨，坏了陛下东西。”她不敢直言惧怕，声音轻得几乎听不见。
冰蝶在旁侧头，眸光微沉，却仍维持着应有的恭顺。
她踟蹰一瞬，方压低声音道：
“娘娘恕罪，奴婢多嘴——罗州石之坚，奴婢……曾以神游之力试过，难伤其肤。若真要小莲动手，恐有不妥。陛下或许另有安排，但……此事终究不同于寻常。”
她每一个字都放得很轻，既不逾矩，也不露怯，只将“担忧”二字掩在“规劝”里。
以她的身份，不该评议陛下的手段，因而话只点到即止。
卫清挽静静听着，未曾斥责。她向来懂冰蝶的性子——冷、稳，且不轻易多言。
她忽而记起前一日清晨，萧宁在御书房里说起《格物纲要》时眼中一掠而过的光，那光是少年才会有的兴奋，却被帝王的定力压成了一条细线。
她轻轻拢了拢袖，做了个决断：“小莲，你跟着去。冰蝶，本宫也去。”
小太监连忙应诺：“是。”
小莲忙跪下请罪：“娘娘，奴婢——”
“无碍。”卫清挽扶起她，指尖暖而有力。
“你只按陛下吩咐行事，不必多想。若有不便，本宫在旁。”
一句“在旁”，像是在她背后撑起一堵稳当的墙。小莲心里的慌意这才落了些，重重应了声。