周泰安躺在床上，气若游丝，抓着青鸾的手问病因。
青鸾只是将那包药放在他枕边，轻声说：“大人，您心里压着江南三船要发霉的私米，还压着七条被活活饿死的佃农的命，五脏六腑早就被贪念和人命给锈住了。这病，药石无医，得您自己清一清心里的锈。”
第二天一早，面如金纸的周泰安，穿着一身皱巴巴的朝服，踉踉跄跄地冲进宫门，跪在紫宸殿外，亲手奉上了家族所有的囤粮账册和贪墨证据。
他哭得涕泪横流，反复说着一句话：“臣有罪……臣也想兑点泪米，想给我娘的坟前……烧一碗热饭。”
风波平息。
夜深人静，我独坐在书院的灯下，手中摩挲着最后一粒龙泪结晶。
它比之前两粒都要沉，那股悲鸣也愈发深沉。
窗外忽然传来一阵咿咿呀呀的童声，我回头一看，竟是我的小儿子不知何时醒了，自己爬到了门槛边。
他没有哭闹，只是睁着一双清澈的眼睛，小手伸向空中，胡乱地抓着什么，指尖仿佛触到了一片无形的涟漪。
我的心猛地一颤。
我蹲下身，将他抱进怀里，低声问：“宝宝，你看见什么了？”他不懂，只是咿呀地笑着，小手却固执地指向我手中的方向。
我瞬间明白了。
我低头看着掌心的结晶，轻声呢喃：“你听见了吗？那滴在紫宸殿里，被帝王强行忍住，没有落下的泪，终于还是落地了。”
几乎是同一时刻，紫宸殿中，年轻的天子抚摸着那只空空如也的琉璃瓶，沉默良久。
最终，他拿起朱笔，在一张崭新的宣纸上，写下了一道前所未有的新令：“着设‘悯籴局’，总理天下粮储，凡遇重大灾异，准开钟楼泪库先行放粮——哪怕朕，还没来得及哭。”
圣旨传下，四海称颂。
我却并未因此感到半分轻松。
这场胜利来得太快，也太巧。
周泰安的倒下，只是拔除了一棵枯枝，但盘根错节的老根，依旧深埋在朝堂的土壤里。
青鸾送来了宗人府呈报的冬至大祀仪典流程，厚厚的一本。
我随手翻了翻，上面密密麻麻地记录着三牲六器的规制、祭文的措辞、皇亲国戚的站位，每一个细节都透着不容撼动的陈腐与威严。
“大人，”青鸾见我看得出神，低声提醒道，“宗正大人那边派人来问，今年大祀的祭品采买，是否……还按旧例？”
我合上仪典，指尖划过封面上“敬天法祖”四个烫金大字，心中涌起一股莫名的寒意。
这场“泪米”风波，动摇的是国之钱袋，而冬至大祀，触碰的却是国之根本。
那些蛰伏在阴影里的老家伙们，不会就这么善罢甘休。
“告诉宗正，”我淡淡地开口，目光却变得锐利起来，“一切照旧。但是，让他把所有采买的单据、验货的记录，都给我备一份。我倒想看看，这敬给列祖列宗的东西，究竟有多干净。”