秦浩然继续道：“二曰祖制。我朝太祖高皇帝开国建制，定天地合祀于南郊，自有深意。臣考洪武初年实录，太祖曾谕中书省：‘天地一气，阴阳一体，合祀以示敬天之诚，简礼以恤民之力。
’此乃太祖体恤民情、务求实际之圣虑。且太祖十年改大祀殿为合祀之所，太宗迁都仍循旧制，百余年奉行，已成定制，天下遵之。”
见皇帝神色如常，便接着道：“三曰时宜。此最为关键。古制分祭，固合经义，然时移世易，礼亦宜变。
周代分祭，因其封建诸侯，各主山川。秦汉以降，天下一统，礼制渐趋简约。
我朝合祀百年，礼官习之，百姓安之。若骤然改易，礼器需更，坛壝需建，仪注需修，非一二载可成。且天下臣民不察圣意，或生疑议。”
说到这里，停了下来，等待皇帝的反应。
皇帝的手放在御案边沿，指尖轻轻叩击——嗒，嗒，嗒。
那节奏不急不缓，像在斟酌，像在品评。
良久，皇帝开口。
没有继续追问经义，也没有反驳秦浩然的“时宜”之论。
只是问：“依你之见，该当如何？”
这次回答，将决定这次召见的成败，甚至决定他未来在天子眼中的位置。
秦浩然躬身，声音沉稳如初：
“臣愚见，经义不可违，祖制不可轻废，时宜不可不察。
若陛下欲彰明圣道、光复古礼，可循序渐进：先于圜丘、方泽旧址行告祭之礼，以示尊古。
待礼官详议，厘定仪注，再徐徐图之。如此，既合经义，又不骤变祖制，更免扰民之嫌。”
继而补充道：“《尚书·说命》云：‘事不师古，以克永世，匪说攸闻。’然《易经》亦云：‘穷则变，变则通，通则久。’礼制之事，当师古而不泥古，变通以求适宜。此臣浅见，伏惟圣裁。”
说完，再次躬身，屏息等待。
终于，皇帝的声音响起，不是驳斥，而是一声轻笑。
“秦编修，你今年十九？”
“回陛下，是。”
“十九岁，能有这般见识，难得。你方才说‘师古而不泥古，变通以求适宜’，说得好。礼制之事，确当如此。”
“朕登基九年，常思一事。太祖定合祀，乃因开国之初，百废待兴，务求简省。太宗迁都，循而不改，亦是权宜。然今承平日久，海内晏安，府库充盈，礼乐该当完备。天地分祭，乃圣王之道，不可久废。”
“朕不是不知，此举必有阻力。礼部有老臣，动辄以‘祖制’为辞。内阁有阁老，凡事求稳怕变。
但朕在想，若太祖在世，见今日之治平，是愿子孙固守其制，还是愿子孙损益其宜？”
这个问题，不是考校，不是试探。
这是皇帝在问他自己，也在问眼前这个年轻的状元。
秦浩然恭声道：“太祖圣明，必愿见礼乐完备、天地享祀之盛。”
皇帝看着秦浩然道：“秦编修，你与朕想的一样。”
这一句话，如春风拂过。
秦浩然面上却仍是沉稳：“陛下圣明。臣所奏，不过拾陛下之睿思。”
皇帝摇头：“不必过谦。朕今日召你，是问策，不是问谀。
你的‘循序渐进’之论，朕以为可行。朕会让礼部先议一议，不是议改，是议古制。慢慢来，不急。朕还年轻，有的是时间。”
这话说得淡然，却自有底气。
二十四岁的天子，九年御座生涯，早已褪去少年继位时的稚嫩与仓皇。
皇上聪慧，自有主意，臣子能做的，是为其主意找到合适的道理。
皇帝道：“退下吧。”
秦浩然躬身行礼：“臣告退。”一步一步退出殿外。
回到翰林院时，值房里那些探究的目光几乎要将秦浩然淹没。