秦浩然拍拍堂哥的肩：“是该回去。这样，你收拾收拾，明日就动身。家里这时候最需要你。”
秦禾旺却愣住了，脸上的喜色渐渐褪去，取而代之的是犹豫。
低头看着自己的手，那双手因习武而粗糙，此刻却微微颤抖。
良久，抬起头：“不，我暂时不回去。”
这回轮到秦浩然愣了：“为何？春桃怀孕是大事，你该在身边照应。”
秦禾旺摇摇头，在院中石凳上坐下，目光望向远处书院的重重屋脊：“浩然，你知道我为什么跟你来书院吗？”
不等秦浩然回答，自顾自说下去：
“不只是为了照顾你起居，也不只是为了学点武艺。是守业叔、是我爹、是族老们交代的，浩然是咱们秦氏的指望，他的安危，比什么都重要。我秦禾旺没什么大本事，但护着你，让你安心读书，这是我能为族里做的最大的事。”
转回头，看着秦浩然：“春桃怀孕，我高兴，做梦都高兴。但我也知道…要你是中了进士，那咱们秦氏就真的改换门庭了。”
秦浩然心中震动：“可是春桃她……”
秦禾旺语气坚决：“春桃有我娘照应，有族里婶娘们帮衬，不会有事。我要是现在回去，也帮不了什么忙，而且书院里也不是人人都对你友善。过年我们兄弟俩，一起回去...到时候你可以要准备好封红...”
堂哥说得如此坚决，秦浩然知道再劝无用。
这个堂兄平时憨厚随和，但一旦认准的事，九头牛都拉不回来。
秦浩然想了想：“那…你给春桃和家里写封信吧，多写几句。再买些东西捎回去，从钱盒里拿，算是我这做叔叔给侄儿的一点心意。”
秦禾旺这才笑了：“这个好！”
接下来的几日，秦禾旺忙了起来。
跑遍了武昌府的街市，买了许多东西，六盒滋补的阿胶，几包武昌特产的蜜枣,糕点...
给未来孩子的，则是各式各样的小玩意。
拨浪鼓、布老虎、银铃铛，甚至还有一套小小的文房四宝，说是从小沾沾文气。
东西打包好，托顺安镖局带走的那天，秦禾旺站在书院门口，望着远去的车队，久久没有动弹。
秦浩然站在他身边，轻声道：“等过年，咱们一起回去。”
秦禾旺点了点头。
时间在书页翻动中流逝，转眼到了六月。
长江进入汛期，武昌府连日阴雨，空气潮湿闷热。
书院里的学子们大多换了夏衫，但秦浩然依然每日晨练不辍。
韩教习说，越是这种天气，越能磨炼意志。一套枪法练下来，浑身汗湿，却有种说不出的畅快。
六月初十这日，书院里忽然热闹起来。
秦浩然从藏书阁出来时，看见不少学子往明伦堂方向去，神色兴奋，议论纷纷。
拉住一个相熟的同窗问，才知道是江南和广西的举人学子来了。