锈钉镇从未如此“热闹”过。
灰黑色的魔尘依旧浓稠得化不开，劣质燃料和铁锈的气味，混杂着越来越多人身上带来的汗臭和血腥，让酒馆里的空气十分令人窒息。
“泉眼”旁的蒸汽车头依旧吭哧作响，带动着那台老旧的净化装置和稳定器。
但它们发出的噪音如今几乎被酒馆内嗡嗡的议论声所淹没。
自从“蚀骨之牙”被抹平、“炼焦战团”在“锈骨之腔”受挫的消息像长了翅膀一样传来后。
这个位于177区边缘的破烂聚集地，就涌入了比平时多出三倍的人。
有从更远处逃难而来，失去队伍的拾荒者。
脸上带着茫然和惊恐，蜷缩在角落，用最后几枚发条币换取一杯能麻痹神经的劣酒。
有闻风而至，来自其他小型势力的探子和佣兵。
他们眼神警惕而精明，交换着信息，评估着风险，准备从这场风暴中找到一丝机遇。
甚至还有一两个衣着相对“体面”，带着简陋但功能齐全的防护装备的身影。
他们沉默寡言，只是用仪器默默记录着空气中的能量读数和人们的谈话片段——
这些人，被酒馆里的老油条们私下称为“议会狗”或者“堡里来的老鼠”，代表着“焦油议会”或“锻炉堡”的注视。
酒馆老板脸上的金属面罩似乎焊得更死了，但他收取发条币和“钥匙”的速度一点没慢。
浑浊的眼睛扫视着全场，将一切信息默默记在心里，这些都是未来可能换取资源的筹码。
“听说了吗？‘黑疤’那群人昨天想摸到‘锈骨之腔’附近捡点破烂，结果再也没回来......”一个佣兵灌了口浑浊的液体，压低声音对同伴说。
“找死！现在那地方是能随便去的？‘炼焦战团’都栽了跟头，谁知道雾墙后面那些怪物会不会再给你来一下红光？”同伴嗤之以鼻，但眼神里同样带着后怕。
“红光？哼，我看不止。”另一个声音插入，是那个半边身体装着简陋外骨骼的老者，他用力拧了拧义肢的关节，发出刺耳的嘎吱声，
“我曾经在读研老大开启的‘蠕虫通道’里远远看到过一眼，那边裂缝附近的魔尘......颜色都不一样了，偶尔还有蓝白色的光闪一下，干净得吓人！”
“纯净魔力......”有人喃喃自语，这个词带着一种魔力，让酒馆瞬间安静了一瞬.
无数道目光或明或暗地扫过来，充满了贪婪。
“妈的，要是能搞到一点......”脸上带刀疤的佣兵头子舔了舔干裂的嘴唇，但随即又打了个寒颤，仿佛想到独眼老大的下场，强行压下了念头。
角落里，那个之前悄然离开的斗篷身影不知何时又回来了，依旧安静地坐在阴影里，面前的劣酒一口未动。
她的指尖再次无意识地敲击着桌面，似乎在等待着什么。
这一次，她的注意力更多集中在那些新来的，带着仪器的人身上，兜帽下的目光锐利且隐晦。
这时，酒馆那沉重的铁皮门再次被猛地推开，信使踉跄冲进来，这次他甚至没等老板扔出代币，就嘶哑着喊了出来：
“消息！‘焦油议会’......议会那边又派援军来了！
好多黑色的车，拉着被黑布盖着的东西，去了‘锈骨之腔’！还有......还有人看到‘剥皮者’......格拉斯大人的座驾痕迹了！”
“剥皮者”三个字如同冰水泼入滚油，酒馆里瞬间炸锅！
恐惧蔓延，甚至压过了对纯净魔力的贪婪。
那是真正位于废土食物链顶端的掠食者，他的到来，往往意味着尸山血海和极致的残酷。