OR9-EP4：鸢尾花燃（14）
【GDI联合维和部队已接管了全球行政。由于我们所有公民和维和部队的密切合作，这次行动取得了成功，没有造成人员伤亡。在另行通知之前，实施全面宵禁，仅对维和部队成员豁免。我们要求我们的公民为我们的维和部队提供便利，并协助重建不受NOD兄弟会影响的新世界。】——露易丝·詹姆斯，2077年。
……
从不断收缩的法军战线上出发的西德军战术机部队起先并没有遭到BETA的重点拦截，这使得他们得以安然无恙地在不同的BETA集群间穿梭、安然无恙地抵达待命地点。不过，他们并没有太多的休息时间，也不能选择最节省能量的休息方式——谁也说不准战术机落脚地点下方会不会突然钻出一大群BETA来。
来到南锡废墟的西德军战术机驾驶员们大多对眼前的一幕免疫了，他们当中的老兵在从两德边境地带一路后撤的过程中目睹了太多自己无从阻止的惨剧，这还是在两德一致同意优先保障平民安全的情况下。
西德陆军第51战术机大队的指挥官约阿希姆·巴尔克少校并不是唯一接到麦克尼尔求援的战术机部队指挥官，他起先并没有理睬来自那一伙【实验项目测试部队】的请求，直到他的同僚克劳斯·哈特威克少校主动响应了请求并把这消息通知了他之后，身材壮硕而且很讨女人喜欢的巴尔克少校才很不情愿地动身。
严格来说，第338中队里颇有几个让他印象深刻的人物，比如说自称拥有上万个女人的彼得·伯顿——跟那个欲望的化身比起来，巴尔克少校只觉得自己简直是这条路上的初学者。他看得出来，伯顿大概不是个只会吹牛的理论派。
“巴尔克，这里已经被他们清理过了，而且他们还给我们留下了一些惊喜。”哈特威克少校在巡视南锡废墟的过程中发现了途径此地的麦克尼尔一行人留下的设备，这些由BETA诱饵装置和特制的对BETA用隔离墙能在极端条件下为需要逃离绝境的人们争取至关重要的一段时间，“……太浪费了，他们只是用这东西来防止BETA靠近而已。”
“没必要指责他们，和这些人当朋友其实挺不错。万一他们高兴了，我们就有机会得到常规作战部队到处借也借不来的武器装备。”巴尔克少校惬意地躺在驾驶舱里笑了笑，他出发时还很不情愿，但那份不愉快在半路上就消失殆尽了，“当然，危险和机遇一样大……比机遇还大。”
没人说得清哈特威克少校执意来此的原因。第44战术机大队的一部分驾驶员们私下里说，上一次和麦克尼尔一起花了那么长时间也没找到疑似出现在前线的头脑级BETA而且还反过来耽误了麦克尼尔等人的时间（虽然麦克尼尔一次也没有在哈特威克少校面前提起过此事）的长官正要趁着这个机会一雪前耻、向担负着特殊使命的友军证明自身的价值。
“兄弟们，我们这一次一定要找到出没在前线的头脑级BETA。”哈特威克少校在出发前的言论更是让众人坚信他比以往都更急于在友军面前证明自己的正确性，“上一回让它们逃掉了，这回不能再给它们机会。”
如果不是因为麦克尼尔希望前来支援自己的友军以确保撤退路线为优先事项，这时候哈特威克少校早就带着大队人马往斯特拉斯堡废墟杀去了。当脸上皱纹丛生的西德军战术机部队指挥官再三向麦克尼尔发出请求时，只得到了继续待命的答复。
“对了，少校，我希望你们能帮我确认一件事。”刚打算结束通讯的麦克尼尔忽然想起了什么，“可以观察一下附近的BETA尸体吗？”
“那都是你们留下的吧？”听到了通讯内容的巴尔克少校插话道，“还是说，你们撤离南锡的时候没有把废墟内的隐患消灭？没关系，我们会帮你们完成这些工作的。”
“不是这个。”屏幕上的麦克尼尔露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑，“两位，我想让你们确认附近是否有看上去不像是被我们或我们的友军所消灭的BETA尸体……呃，我的意思是，如果你们发现了看上去完好无损的BETA尸体或是虽然严重损坏但看上去明显不是被我们所能制造出的武器杀伤的BETA尸体，请尽快联系我们。这件事很重要。”
后知后觉的哈特威克少校直到几分钟之后才想起来问原因，但那时麦克尼尔已经没时间理睬他们了。感到莫名其妙的两名西德军战术机部队指挥官只好先照做，他们不太明白麦克尼尔的意图，不过疑似直接听命于UN最高机密项目的部队的每一次行动应该都是有特殊意义的。
要是他们能直接看到麦克尼尔所见的一切而不是透过模棱两可的模糊照片去了解附近的情况，或许他们的疑惑会少上许多。这里是BETA的墓地，数不清的BETA尸体堆积在原野上、沿着莱茵河东岸散开、拥挤在早已成为残垣断壁的城市废墟里。
别误会了，此情此景不会让麦克尼尔为BETA感到哪怕半秒的忧伤，事实上他乐于见到BETA尸横遍野的景象，前提是那些BETA都是被英勇无畏的人类战士们用某种直接或间接的手段杀死的。
但这些BETA不是被人类的子弹或炮弹所杀，更不是死在激光武器下（那样一来它们也将尸骨无存了）。一部分BETA的尸体保持着完整，另一部分BETA的尸体看上去则更像是有一部分完整地凭空消失了。后一种BETA尸体的缺损部位看起来不像是被锐器所损伤，那像蜡一样熔化了又凝固在一起的模样看了让麦克尼尔和伯顿都感觉有些反胃。
“黑暗骑士-01，附近还有更多的BETA尸体。照目前的侦察结果来看，可能我们在前往黑森林基地遗址的路上都要和它们相伴。”在前方探路的提奥多尔一行人也没能找到尸山的边缘，更令这些东德军战术机驾驶员惊讶的则是联军相关机构迄今为止都未曾得知有关这处位于黑森林基地原址西侧的尸山的任何情报，“……这些BETA不会是在上次的撤退战里被我们击毙的那些，那一批BETA的尸体早就该腐烂了，可我们眼前这些BETA更像是最近刚死掉的。”