OR8B-EP2：棕榈树下（20）
12月9日夜间，几经思考后的迪迪埃·博尚彻底放弃了带着岛田真司一同突围的想法。既然那个顽固不化的日本人只想留在这里等死，他可没必要为了别人的自负而买单。想通了这一点后，博尚折返回基地，催促机械师们继续维修航空炮艇。只要他有一艘随时可以起飞的航空炮艇，无论届时战况如何，来自法兰西的王牌飞行员都可以驾驶着它轻而易举地逃出重围。
“不行，它的伤势太严重了。”机械师们连连摇头，并告诉博尚做好很长一段时间内不能驾驶它出击的心理准备，“再不把那些隐患解决，它刚上天就会散架的。”
博尚叹了一口气，向着机械师们摆了摆手，自己走到附近的角落里开始抽烟。他必须得承认，机械师们所说的一部分话——如果不是全部的话——是正确的。起义军有好几艘航空炮艇因没能及时得到维修而在下一场遭遇战中被摧毁，如果它们在下一次起飞之前接受了全面维修，也许这些灾难都是可以避免的。
外面的世界被炮火的闪光照亮得如同白昼，连基地里的照明灯看上去都黯然失色。独自一人坐在角落里休息的博尚到这时才稍有闲情逸致为自己的幸运而惊叹，被多次击落的他每一次都和死神擦肩而过，甚至很可能落得比牺牲更悲惨的下场。如今他能坐在这里为前途忧虑而非躺在坟墓中接受他人的敬仰，大半是由于他自己的能力，运气的因素也不可忽视。
“博尚，长官让我们马上集合。”附近待命的飞行员跑来找他，“他看上去很着急。”
博尚点了点头，拿起平放在地上的军帽，小步快跑赶去航空炮艇右侧的空地上。断了一只手的瓦尔盖洛上尉已经把附近的其他飞行员召集起来，似乎只等博尚到来。这个彻底毁容的残疾人军官看到了博尚的身影，又低下头看了看自己的断手，不知在考虑些什么。
“上尉，我们仅存的航空炮艇……据机械师说可能还要维修很久才能重新投入战斗，也许是三天。”博尚立正向瓦尔盖洛上尉敬礼，他心里稍微有点为自己抢占了巴西飞行员们参加实战的机会而惭愧。由于航空炮艇数量有限，经验丰富且驾驶技术过硬的博尚成为了充当飞行员的首选人物，其余起义军飞行员则在获得充足的飞行训练时间之前就被按回了冷板凳上。如今起义军情况危急，博尚即便有着经天纬地之才也无法逆转局势，他只得向瓦尔盖洛上尉阐明了事实，“直到明天早上之前，我们都无法对敌人的航空队做出任何反击。”
“还要维修多久？”瓦尔盖洛上尉那双被纵横交错的疤痕埋在下面的眼睛死死地盯着博尚。
“光是把破损的外壳维修好就需要三个小时。”博尚感受到了无处不在的压力，成千上万的圣保罗市民的安全被托付给了他们，“但即便到那时，它也没有办法立即起飞。”
“三个小时……没有那个必要了。”瓦尔盖洛上尉垂下了头，“让他们解散吧。”
众人面面相觑，瓦尔盖洛上尉的命令让他们所有人都感到茫然。
“没有必要？”博尚疑惑地回头看着同伴们，他从这些巴西人的脸上找到了同样的迷惑，“这是什么意思？上尉，这里的每个人都愿意继续战斗下去。”
瓦尔盖洛上尉迟疑了一阵，让博尚到他身边来。外面又传来了炮声，这一次的爆炸声却离基地越来越近、越发地让基地里的飞行员和士兵们感受到现代工艺的神奇威力。欢呼雀跃的士兵们相信这是突破了包围圈的起义军前来营救他们，只有这几名被瓦尔盖洛上尉召集起来的飞行员产生了一种不祥的预感。
博尚来到瓦尔盖洛上尉身边，后者用剩下的那只手从口袋里翻出了一根香烟。
“……最不幸的事情发生了。”头部看起来活像是油炸食品的上尉把香烟叼住，另一只手去找火柴，“我不确定它需要多久才蔓延到我们这里，但那也只是个时间问题罢了。博尚，你也可以走了……你原先是他们的顾问，他们没有理由难为你。”
短短的几句话之间，博尚充分地感受到了那种更加恐怖的压力。他后退了两步，似乎还不敢相信这个令人震惊的消息，但他知道瓦尔盖洛上尉没有必要特地跑来胡说八道，更没必要专程为了蒙骗他或是这里的其他飞行员而捏造这么一番语焉不详的谜语。
“这里的每个人都希望继续战斗下去，上尉。”博尚沉住气，劝说瓦尔盖洛上尉不要放弃希望，“我们还没有输，就算认输也该是在他们已经把我们彻底击败之后。”
“但是……”
“我们这里有一半以上的人是和我一样从里约热内卢逃到圣保罗来参加起义的，别低估他们的意志。”法兰西绅士强调了一遍，“您可以随便猜测其他什么人要投降，唯独不该把我们包括在内。要是想投降的话，我们从最开始就没必要跑来支持你们。”
“想法是会变的。”瓦尔盖洛上尉用他仅剩的那只手配合着牙齿艰难地完成了点火的动作，“八年前，我参加过反抗圣保罗垄断的起义，那时我绝对不会预料到今年我会作为效忠于圣保罗的军人而战。现在的你们也许有十分坚定的决心，以后就不好说了……”他用两根手指把香烟从嘴边拿开，好让声音更清楚一些，“不过，至少现在我还愿意相信你们。”
法兰西绅士松了一口气，他又和瓦尔盖洛上尉交谈了几句，而后快速跑回飞行员们之中，通知所有人调动基地里的全体人员全力以赴地投入到维修航空炮艇的工作中来。这个新要求让许多人感到费解，有人专门跑去找瓦尔盖洛上尉求证，却得到了相同的答复。
在博尚的催促下，航空队基地中的士兵们全部来到仓库中维修航空炮艇，他们被莫名的压力驱使着，沉重的不安和蔓延中的不详预感使得他们加快了速度。附近的枪声越来越近，子弹打在基地外侧的围墙上，惊扰到了看守基地的警卫们。