仙人欣喜又担忧。欣喜在于，这条蛇没白养，吃他那么多好东西。
至于担忧……它如今已经比树干都粗，再长大，他怕它把床睡塌了。
陶眠观察大蛇几日，果然，在某天清晨，蛇头出现了一圈起皮的状况。
外面干枯失色的是蜕掉的老皮，而里面黝黑发亮的，是新皮。
蜕皮的过程中，人不能干预，只能等蛇自己努力。
陶眠每天看着那点露出来的干皮，强忍着整张揭下来的冲动。
他叫黑蛇离他远点，免得伤到它。蛇还没自觉，照旧蜷在他的脚边或者手边打瞌睡。
有一天午后，日头西斜。陶眠晒足了阳光，准备收拾收拾东西回屋。
若是平常，黑蛇就算没睡醒，也会迷瞪着挂在他肩膀或者手臂，跟他回去。
但今天不一样，不论陶眠如何呼唤，大蛇都没醒。
仙人大惊，以为蛇就这么死了。
他默默哀伤半日，赶在天黑前，在后山挖好了坑，把蛇埋进去。
讲究的就是一个高效。
甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
言简意赅。
做完这件事，陶眠就回去睡觉了。他睡到一半，猛然惊醒，顿觉把蛇这么埋，略显草率。
于是他连夜又把蛇挖了出来，带回房，用扫床的小扫帚给它去去土。
大蛇一动不动，宛如乌木雕像。
——不如就把它当个雕像吧。
仙人自己瞧不出大蛇怎么了，只是把它从土里挖出来后，忽而又能探得它的一丝气息。
活着就行，管怎么活着呢。
他把大蛇稳稳当当地供在榻上，真当成了个辟邪的摆件。
别说，还真管用，他再也没做过噩梦。
一日清晨，陶眠踩着一地熹微晨光，到山中采露。
灌了一小罐的晨露，他路过溪边，侧坐在一块黑黢黢的怪石，手指伸入溪水，粼粼有光，潺潺而响。
他眯起眼睛，看水流从他指尖的缝隙穿行，日子便如同这水一般，一天天地过去。
转眼便是五年。