有人发出了一声凄厉的嘶吼。
随即，更多绝望的声音此起彼伏。
“没活路了！没活路了啊！”
“狗官！这是要把我们往死路上逼啊！”
“我不活了！我跟你们拼了！”
积压了数日的绝望与愤怒，在这一刻彻底爆发。
人群像是疯了一样，有人嚎啕大哭，有人用头去撞墙，更有人双眼赤红，想要冲向县衙，却被衙役冰冷的刀锋逼退。
整个清河县，彻底沦为了一座绝望的炼狱。
政令上的消息，以最快的速度传遍了清河县的每一个角落，并向着四面八方扩散而去。
“听说了吗？清河县的粮价涨到八百文了！官府还贴告示说不管！”
“何止是不管，是官府带头涨价！”
“我的天，那里的百姓还活不活了？”
“活不了才好！咱们的粮食运过去，岂不是能卖出天价？”
短短数日之内，来自周边州、府、县的大量粮商，赶着一辆辆满载粮食的马车，涌入了清河县。
看着那飞涨到令人眼红心跳的粮价，看着那些为了半斗米就能卖儿卖女的饥民，这些外地粮商一个个喜上眉梢，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他们加入了王胖子等人的行列，将运来的粮食囤积在仓库里，只放出极少的一部分吊着市场，共同等待着价格攀上一千文大斗的巅峰。
醉月轩内，酒过三巡。
王胖子红光满面，端着酒杯，对着满座的粮商，意气风发。
“哈哈哈，这清河县令真是个妙人啊！”
“谁说不是呢？这简直是把银子往我们口袋里送！”
“再等等，再捂几天！等粮价破了一千文，咱们就把这清河县的最后一滴油水都给它榨干！”
一群脑满肠肥的商人，发出肆无忌惮的哄笑。
在他们眼中，那个年轻的县令，不过是个被金钱蒙了心、又蠢又贪的工具罢了。
就在清河县的粮价终于突破九百五十文，距离一千文大关仅一步之遥时。
县衙那紧闭了数日的大门，缓缓打开了。
一身青色官袍的沈砚秋，面沉如水，一步步走了出来。
她的身后，是李忠，以及数十名手持水火棍、腰挎佩刀的衙役，神情肃杀。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了她的身上。
她想干什么？
在无数或惊疑、或憎恨的目光下，沈砚秋走到了县衙门口的石阶之上。
她环视着街道上那些衣衫褴褛、形容枯槁的百姓，那双曾经被怒火与痛苦填满的凤眸，此刻只剩下决然。
她抬起手，声音清晰地传入了每个人的耳中。
“开仓！放粮！”
话音落下的瞬间，县衙左右两侧的角门同时大开。
一队队衙役，推着一辆辆装满了金黄色谷物的板车，从门内鱼贯而出。
与此同时，城东、城西、城南、城北，数十个交通要道处，早已待命的衙役们同时行动起来，迅速搭建起一个个简易的售粮点。
一张张巨大的红纸被贴了上去，上面用最粗的墨迹，写着龙飞凤凤舞的几个大字。
“平价粮，每斗，一百五十文！”
当粮点前竖起的木牌上，公布出今日售粮价格的那一刻。
整个县城，陷入了死一般的寂静。