“呵呵，你就是那魏老三的远亲呀！瞧你打扮的溜光水滑地，这是要去逛街吗？”
这时，一道嘲谑的声音传来。
姜启闻声望去，见是那位青年在对自己说话，脸上满是讥笑。
姜启暗想，这人应该就是姓谢的二锅头了，他原来在客栈里做事，对于马帮并不陌生。
“你想跟我们去云台城？”壮汉问道。
显然，他就是庹姓大锅头。
“嗯！”
“行船走马三分命，这一路风险可不小，你可要想清楚喽！”
“没问题！”姜启坚定道。
“好，那就入帮吧！你是货主，可以享受骑马的待遇。”
姜启默不作声，依言加入到马帮的队伍中。
他知道马帮里的规矩、禁忌多，心中暗自决定，这一路能不开口，就尽量不开口。
姜启虽然年纪不大，但在客栈做事学会了察言观色，出门在外，秉持“一慢二看三行动”的原则总是不会错的。
慢，可以有充裕的时间了解、适应环境；看，可以仔细观察周边的人、物、事，揣摩当地人或内行人的行事风格或规矩；行动，就是谋后而动。
如此行事，虽非万无一失，但也很大程度上避免了冒失冲动。
按照规矩，马帮在起程前，照例举行了一场简短的祭祀祈福仪式，吹芦笙，敲铜铓，焚竹香，拜土地等。
马帮出门日期是有讲究的，一般初一、十五或月尾最后一天不出门，也不进家；还有一个“七不出，八不进”的说法，也就是初七不出门，初八不进家。
祈福完毕，庹姓大锅头亲自鸣锣起程，马帮随即告别亲友，正式踏上了西行之路。
……
益州境内的一条古道上，山荒林稀，草木枯黄，寒风萧瑟，暮色苍凉。
伴随着阵阵清脆的铃声传来，远远看见一队人马顺着陡峭、崎岖的盘山路，蜿蜒前行。
内行人一眼就可以看出，这是一支运送货物的马帮。
马匹们驮着清一色的货物和一些包裹，稳健而有力地在山路上行进，马帮的汉子们则身着粗布衣裳，脸上写满了风霜与疲惫。
走在最前面的头马身披红绸，额头上戴着金灿灿的马罩，正中镶嵌一面小镜子，远远看去明晃晃的，很是显眼。
头马脖子上还挂有一对儿大铜铃，一路上叮叮当当响声不止。
骑在头马上的汉子，正是庹大锅头。
他带着马帮离开枳城已经半月有余，此刻正朝苴城方向赶路。他的背上负着一口大锅，肩上依然蹲着那只猴子，左顾右盼，显得很是机敏。