原来，这年来景云府里出了两件异事，一件是万年的不毛之地孤云山入春后漫山遍野地长满花草树木，并且不到一年的时间里山里树木长成了参天大树，有人曾看见某夜柱天峰上霞光万
道、经夜不散，人们纷纷传说山里有神仙出没了，知府将此事当作祥瑞报进朝廷，不料奏折递上去了好久，朝廷竟然一点动静也没有，原本指望着皇帝闻讯后一高兴会给自己表彰的知府大人
极度失望，每天都烦躁不已。这时，又传来陶骥府上四时花卉一时开放的奇景，知府也亲自到景园里看过，确实是姹紫嫣红令人眼花缭乱，惊为景云府的第二件异事。知府有一位师爷姓甫，
为人奸诈狠毒，他揣摩透了知府的心思，于是有一天私下找到知府说有要事禀报。知府将下人唤走，甫师爷说：“东翁，学生斗胆，敢问您对陶家的奇观是怎么看的？”
知府不动声色地说：“陶府四季花卉一时开放，这也是奇景一件，今年可也真怪，万年没有人烟、寸草不长的孤云山一夜之长满了参天大树，两件事都出在本府境内，可见天降祥瑞，正
应着当今圣上治下四海升平，乃旷古未有之盛世。”
甫师爷高深莫测地笑了笑，又问：“东翁可还记‘来朝游上宛，火速报春知。百花连夜发，莫待晓风吹。’的故事吗？”
知府闻言一惊，知道这是讲的女皇的典故，当时隆冬季节，女皇一纸诏书就令上宛百花一夜齐放，只有牡丹不肯开放被贬到东都洛阳。只是两件事间有何关系呢？他疑惑地问：“莫非甫
先生以为景云府的这两件异象跟大逆有关么？”
甫师爷道：“学生记得圣朝龙兴之后，有位朝廷重臣旧宅桂树上忽然开出九色花朵，还有人说他家住宅之上每晚都有火光冲天，开始的时候邻居们以为他家着火了，带着水桶跑过来救火
，到了屋前发现什么事也没有，一晚上要折腾好几回。当时的人都说那是祥瑞呀。可是后来他竟心生异谋，幸亏天佑圣朝，及早发现了他的阴谋，他未及做乱便伏诛，此案可是牵扯进了几万
条性命。”
知府经此提醒，心里恍然大悟：“皇帝年轻时也曾有天降祥瑞、神仙护持，因此圣朝对于符瑞之事看得最紧。难怪我总觉得陶府的事有蹊跷。”
甫师爷见知府没有说话，知道他已经被自己的话打动了，便进一步说道：“当今圣上好仙道，宫中有不少仙长侍候，圣上如此虔心向道，犹没有见到祥瑞，而咱们远在千里之外的景云府
难道…”甫师爷接着把话锋一转，“有道是‘上有所好，下必甚焉’，内阁的大人也颇有与宫中仙长交厚的。东翁的折子递上去了，恐怕有的人怕被大人抢了风头，故意隐匿下来，没有呈到
圣上面前。但若是东翁查实了有大逆的征兆出现，这样的折子递上去，谅也没人敢隐匿不报了。”
知府听后只觉得豁然开朗，萦绕心头多日的阴霾一扫而光，脸上露出喜色。甫师爷趁热打铁地劝说：“请东翁下令，学生愿效犬马之劳，办理此案。”
知府虽然急盼着升官发财，但总算没有被冲昏头脑，心里转了一下，说：“大逆之罪非同小可，牵连甚广，非有实据不可妄动。现在没有任何证据，只凭他家里的百花同放就拿人，恐怕
无人肯服，要是被御史参了一本，就难善了了。”
旁边甫师爷见知府犹豫不决，不由得心急：“东翁，将陶骥交给我审问，不怕他不招，只要他签字画押了，谁人能不服呢？”
知府颇是心动，但反复权衡，还是打消了立即拿人的念头，说道：“陶骥到底中过举人，并非寻常百姓可比的，在乡境士林中颇有些声望，多年经商交游广泛，对他还须慎重些好。你先
派人盯着陶家，有什么异常举动，立即报我。”
甫师爷一心想要立功，便派差役轮番盯着陶府，暗中记录出入陶家的人员，只待露出形迹就行处置。
陶骥得知景园的花草惹下了无妄之灾后心中惴惴不安，可是景园百花同放的事也不是他能控制的，想要将园中花草尽行铲除，一来这些花草是亡妻生前亲手所植、珍爱非常，自己于心不
忍；二来在有心人眼里看来也有些欲盖弥彰的味道，因此一时间竟不知该如何自处。连续几天晚上，他都在家祠里看着亡妻的灵位呆坐到深夜，在夜深人静的时候向亡妻倾诉。
陶勋很快就发现了父亲的异样，因为最近几天父亲跟自己说笑得少了，晚上也没有象往常一样照顾自己睡觉。小孩子的心性是最好奇的，到了第三天晚上陶勋等伺候的丫环睡着了，一个