“别让人抓住了把柄。”
......
三月，春深。
江陵城外的桑园，原本该是丰收的喜悦景象，如今却笼罩在一片愁云惨雾之中。
连绵的桑树林里，蚕农们佝偻着背，小心翼翼地摘下一筐筐洁白的蚕茧。
这是他们辛苦了一年的指望，是一家人活命的口粮，是给女儿攒的嫁妆，是给老娘抓药的钱。
然而此刻，他们的脸上没有笑容，只有疲惫和绝望。
桑园口的空地上，几辆王家的大车一字排开。
十几个五大三粗的家丁手持棍棒，像驱赶牲口一样，将蚕农们围在中间。
一张椅子摆在正中，上面坐着的，正是王家的管事之一，赵德。
他手里端着个紫砂壶，慢悠悠地啜了一口，然后斜着眼看着面前跪了一地的蚕农。
“都听清楚了吗？”
赵德的声音尖细，透着些阴损：“今年世道不好，到处都在打仗，生意难做啊！咱们王家也是勒紧了裤腰带过日子。”
“所以，这收丝的价钱嘛，得变一变。”
“比去年，降两成五。”
“轰！”
人群中爆发出一阵骚动。
“两成五？！这...这怎么能行啊！”
一个头发花白的老汉跪着爬前几步，重重地磕头：“赵管事！赵大爷！行行好啊！去年的价钱就已经够低了，只够咱们勉强糊口，若是再降...咱们连买米的钱都不够了啊！”
“是啊！我家里还有重病的老娘等着抓药呢！”
“赵管家，当初签契约的时候，不是说好的按市价走吗？您不能这样啊！”
哭喊声，哀求声，响成一片。
赵德不耐烦地掏了掏耳朵，脸色一沉：“吵什么吵！市价？现在外面兵荒马乱的，哪还有什么市价？我王家给的，就是市价！”
“还有，”他冷笑一声，“今年的现银不凑手，先给你们打白条，等丝卖出去了，年底再结账！”
“什么？！白条？！”
这一下，蚕农们彻底炸锅了。
降价也就罢了，好歹还能见到点活钱，现在连钱都不给了，给张轻飘飘的纸条子？