守护火玉髓的存在。
玉麒麟一步一顿地从洞道里走出来，每走一步，蹄下的石面都裂开细纹，裂缝里渗出火玉髓的红光，像是从地底涌出来的血。
它停在三人面前十步远的地方，低下了巨大的头颅，暗红色的玉瞳注视着他们。
准确地说，是注视着沈清鸢胸前的弥勒玉佛。
没有人敢动。
秦九真握着工兵铲的手在出汗，指节发白。沈清鸢连呼吸都屏住了，仙姑玉镯在她手腕上散发着淡蓝色的光，那是护玉之力被激发的反应。
楼望和的透玉瞳却渐渐平静下来了。
刺痛消失了。
取而代之的是一种奇怪的感觉——不是恐惧，是某种深层的、来自玉质的呼应。透玉瞳在“认识”这头玉麒麟。
“它没有恶意。”
楼望和的声音不大，但在这闷热的洞穴里听得很清楚。
秦九真没放下铲子：“你确定？楼老弟，这东西看着一巴掌能把我拍成肉泥。”
“那你还拎着铲子，是想给它修脚？”
秦九真愣了一下，然后笑骂了一声：“你他妈这时候还有心情开玩笑。”
楼望和确实在笑。不是强撑的，是真觉得好笑。人在极度紧张的时候反而容易想笑，这大概是他爹遗传的毛病——楼和应在最危险的赌石局上，也爱讲冷笑话。
玉麒麟没理会他们的对话。它又往前走了一步，然后低下了头，将巨大的头颅凑近沈清鸢。
沈清鸢没有躲。
她举起了弥勒玉佛。
玉佛和玉麒麟的额头几乎相触的那一瞬，整个洞穴的火玉髓都亮了。暗红色的光芒从洞壁深处喷涌而出，汇聚成河，灌入玉麒麟体内。麒麟发出一声低沉的嘶鸣，不是愤怒，是某种沉积了太久的呼唤。
楼望和的透玉瞳在这一刻忽然裂开了一道画面——不是他主动看的，是玉麒麟强行塞进来的。
他看见了。
万年前，昆仑玉墟。玉匠们跪在圣殿之前，将火玉髓一滴滴淬入玉石，塑造成守护者的形态。玉麒麟是最后一件作品，也是唯一被灌注了“意识”的作品。它被赋予的使命只有一个——守护龙渊玉母，直到“三玉”再次归来。
三玉。
透玉瞳。弥勒玉佛。仙姑玉镯。
楼望和从画面里挣脱出来，大口喘气。他的右眼疼得厉害，眼泪不由自主地往下淌，混着汗水和洞里的灰，糊了一脸。
“妈的。”
他骂了一句，用袖子胡乱擦了一把脸，看向沈清鸢。
她还在和玉麒麟对视。弥勒玉佛的光芒已经完全绽放，在她胸前燃烧成一团洁白的火焰。玉麒麟的暗红色玉瞳映着这团光，像是万年的等待终于到了尽头。
秦九真放下了工兵铲。
“老天爷，”他喃喃地说，“这东西……是真的在等人？等了一万年？”
“一万年。”楼望和重复了一遍。
他想说点什么有深度的，但脑子里的第一个念头居然是——一万年，这麒麟没换过机油吗？
他没说出来。这种场合不适合讲烂笑话。
玉麒麟缓缓后退，转身，朝洞穴深处走去。走了三步，停下来，回头看了他们一眼。
“它要带路。”沈清鸢说。
“跟不跟？”秦九真问。
楼望和已经迈步了。
洞道越往深处越热。火玉髓的光芒从洞壁的缝隙里渗出来，像一条条燃烧的血管。楼望和跟在玉麒麟后面，透玉瞳一直半张着，帮他在灼热的空气里辨认方向。
他能感觉到火玉髓的能量。
每一滴都在呼应透玉瞳。这种呼应不是掠夺，是给予——火玉髓主动将能量渡过来，进入他的眼瞳，温养，修补，进化。
之前在迷雾玉林里受的暗伤在愈合。透玉瞳的金光在变深，从浅金色渐渐转向暗金色，像是被这地底万年的玉气淬炼了一遍。
走到半路，他忽然发现右眼的视角变了。
以前透玉瞳看东西，只能看穿玉石的表层，看得见里面的纹路和水头。但现在——他看向洞壁，不只能看见火玉髓，还能看见火玉髓内部那团跳动光芒的“结构”。
每一团光都有自己的韵律，自己的频率，自己的……情绪？
他停下来，伸手按在洞壁上。
透玉瞳穿过岩石，穿过玉髓的表层，碰到了那团光。
光回应了他。
不是语言，是某种更直接的东西——情绪，记忆，或者说“存在”。那团光里封存着一个上古玉匠临死前的信念：守护玉墟，守护玉母，守护玉族的根。
楼望和把手抽回来，手指尖发麻。
“你怎么了？”沈清鸢走到他身边。