“九世……守护者？”他喃喃。
玉灵缓缓闭目，光柱渐收，虚影消散，唯有那道意念最后回荡：
“入渊者，需以血为契，以魂为引，若心不坚，万劫不复。”
地面震动停止，玉光消散，峡谷重归寂静。
楼望和站在原地，脸色苍白，冷汗浸透衣衫。
“望和！”沈清鸢急忙扶住他，“你怎么样？”
他摇头，缓缓握紧玉佩：“我……看见了。九代守护者，皆因守护玉母而死。而我，是第十个。”
楼承国拾起玉尺，声音沙哑：“父亲……他从未告诉我这些。”
“因为时机未到。”沈清鸢望着裂隙，“如今星玉引现，玉母复苏，天命已启。楼望和，你必须做出选择——是退，还是进？”
楼望和低头看着玉佩，那上面的纹路，竟在不知不觉中，与他眉心的龙形印记重合。
他抬头，目光如玉般坚定：“我进。”
——
【玉渊试炼·第一关：血契之门】
三人沿裂隙下行，约莫半炷香后，抵达一处天然洞窟。洞口矗立着两尊玉兽，形如貔貅，目含凶光，口中衔着青铜锁链，锁链尽头，是一扇由整块黑玉雕成的巨门。
门上刻着八个古字：“血契为引，魂归玉渊”。
“这是‘血契门’。”沈清鸢解释，“传说中，唯有以守护者之血开启，方能进入玉渊核心。若非命定之人，触之即死。”
楼望和上前一步，划破指尖，将血滴在门上。
血珠滑落，渗入玉门纹理，刹那间，整扇门泛起血光，锁链嗡鸣，玉兽双目竟缓缓睁开！
“退后！”楼承国大喝，挥动玉尺挡在儿子身前。
可玉兽并未攻击，反而低吼一声，缓缓低头，似在行礼。
血光流转，玉门缓缓开启，一股古老而磅礴的气息扑面而来，带着玉的清冽与龙的威压。
门后，是一条蜿蜒向下的玉阶，阶面镶嵌着无数玉珠，每一颗都映照出不同的画面——或是山河变迁，或是玉矿崩塌，或是人影厮杀……仿佛在诉说一部被尘封的玉史。
“走吧。”楼望和迈步上前，“这是属于我的路。”
——
【玉渊试炼·第二关：魂镜回廊】
玉阶尽头，是一条长达百丈的回廊。廊顶镶嵌着九颗玉珠，每一颗都如星辰般明亮。地面铺着镜面般的黑玉，倒映着头顶的玉珠，形成九重天象。
“这是‘魂镜回廊’。”沈清鸢道，“传说中，唯有通过心魔考验者，方能继续前行。玉珠会映照出你内心最深的恐惧与执念。”
话音刚落，第一颗玉珠亮起。
楼望和眼前景象骤变——
他看见自己站在缅北公盘上，手中玉尺断裂，透玉瞳失明，万玉堂少东家狂笑：“不过是个靠运气的废物，也配称‘赌石神龙’？”
他想反驳，却发不出声。
第二颗玉珠亮起——
他看见父亲楼承国倒在地上，胸口插着玉匕，临死前嘶吼：“望和……快逃……他们要的是你的瞳……”
第三颗——
沈清鸢被锁在玉笼中，泪流满面：“楼望和，你为何不来救我？你说过要守护玉石界的……”
第四颗——
母亲的身影浮现，却冷冷看着他：“你若不成玉主，我死不瞑目。”
楼望和跪倒在地，头痛欲裂，仿佛有无数声音在脑中撕扯。
“这是心魔！”沈清鸢在远处大喊，“守住本心！你是楼望和，是玉脉继承者，不是他们的傀儡！”
楼望和咬破舌尖，强迫自己清醒。他抬头，望向第九颗玉珠——那里，映照出他自己的身影，身穿玉袍，眉心龙印闪耀，身后是万丈玉瀑，龙吟震天。
“那……才是我。”他喃喃。
忽然，他笑了。
笑得坦然，笑得释然。
“我楼望和，不为宿命所困，不为恐惧所缚。我赌石，不是为了名利，而是为了真相；我寻玉，不是为了力量，而是为了守护。”
话音落下，九颗玉珠同时爆发出璀璨光芒，回廊震动，心魔消散。
一道声音在虚空中响起：
“心魔破，魂镜通。可进。”
——
【玉渊试炼·第三关：龙骨桥】
穿过回廊，是一座横跨深渊的桥。桥身由无数龙骨拼接而成，泛着玉质光泽，每一块骨头上，都刻着一个名字——正是九代守护者。
桥下，是翻滚的玉浆，如熔岩般流淌，散发出灼热气息。
“这是‘龙骨桥’。”楼承国声音颤抖，“传说中，唯有踏过先祖之骨，方能继承玉主之位。但……每踏一步，都会承受前代守护者的痛苦与记忆。”
楼望和踏上桥面。