穆拉德被他这番话稳住了几分心神，重新在矮榻上坐了下来。
“那你说怎么办？”
提拔来抱着双臂想了想。
“先集结兵力。”
“贵山城周围的驻军加上王城卫队，能凑出两万人。”
“再征调各城镇的守备军，十天之内可以集结四万。”
“唐军翻越葱岭远征，补给线一千多里，越往后粮草越少。”
“我们不跟他们硬碰硬，就在费尔干纳谷地跟他们耗。”
“谷地三面是山，只有东面进得来。”
“在东面把守住几个隘口，凭借地利拖住唐军，拖上一两个月，他们粮草耗尽，自然就会退兵。”
穆拉德听完，脸色稍微好看了一些。
“有道理，唐军远道而来，后勤是他们最大的软肋。”
“但是，你怎么看火炮这个东西？”
提拔来嗤笑了一声。
“大王，打仗打的是人，不是铁疙瘩。”
“铁疙瘩再厉害也要人来操弄，也要人来运送。”
“我大宛骑兵四万，在谷地的山道里迂回穿插，绕到唐军后面断他们的粮道，他们那些笨重的火炮就是一堆废铁。”
穆拉德点了点头，重新拿起一串葡萄。
“好，就按你说的办。”
“传令下去，大宛全境进入战备。”
“所有城镇的守备军三天之内向贵山城集结。”
“提拔来，你亲自带两万人去东面的隘口布防。”
“我在贵山城坐镇，等你的消息。”
提拔来拱手领命，转身大步走出了王宫。
穆拉德被留在空荡荡的大殿里，咬了一口葡萄，酸得他整张脸皱在了一起。
他把葡萄串扔进了铜盘。
“塔里木那个老东西，最好没降。”
“降了的话，他全家都别想活。”
但是穆拉德不知道的是，他的信使出发的当天晚上，塔里木已经跪在了孟令面前。
他也不知道的是，塔里木写的几封亲笔信，此刻正由龟兹骑兵快马加鞭地向前方五座城镇递送。
三天之后，沿途五座城镇中的三座收到了塔里木的信。
三位守将读完了信，又看完了信中附上的唐军火炮描述，然后做出了和塔里木一样的选择。
第四天，这三座城镇的城门几乎同时打开。
守将们捧着官印，带着守军走出城门迎降。
剩下的两座城镇的守将远没有这么识时务。
但当孟令的先锋部队推着虎蹲炮出现在城下的时候，守军士气便以肉眼可见的速度崩塌了。
虎蹲炮只打了一轮。
霰弹将城门上方的砖石打得碎屑横飞，城头守军抱着脑袋躲在垛口后面哭爹喊娘。
城门在第二轮炮击之前打开了，守将跪在门洞里瑟瑟发抖。
孟令连马都没下，直接从他身边策马而过。
“收了。”
吴明诚跟在后面，看了看那个跪在地上的守将，低声对旁边的刘渊说了一句。
“给他一碗水，别吓死了。”
行军第二十五天，大军已经推进到了费尔干纳谷地的东部入口。
前方的地形骤然变了。
两侧是高耸入云的雪山，中间一条宽约十里的谷道向西延伸，谷道两边散布着牧草和溪流。
远远地，能看到谷口两侧的山坡上有人影晃动。
孟令举起望远镜看了一会儿，放了下来。
“隘口有防线，人数不少。”
吴明诚接过望远镜，也看了一遍。
“看旗号，是提拔来的人。”
“至少五千骑兵，还修了拒马和壕沟。”
孟令咧嘴笑了一下。
“拒马和壕沟？”