“那支舰队，已经是我东海的霸主。”
“但是，它还不够快，不够强！”
李万年的声音，充满了不容置疑的自信与霸气。
“当蒸汽机被安装在‘定海号’那样的巨舰上，当我们的火炮可以打得更远、更准，当我们的船可以不知疲倦地航行在任何一片海域时……”
“这天下，将再也没有任何势力，能够阻挡我们的脚步！”
“东瀛，只是一个开始。”
“更遥远的海域，还有更富饶的地方。”
“而这，都将纳入我们的版图！”
“我，要这天下，真正做到普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”
一番话，说得是掷地有声，豪情万丈！
在场的每一个人，都被他话语中透露出的激昂情绪，给深深带动了。
苏清漓、秦墨兰等人，痴痴地看着自己夫君那伟岸的背影。
在这一刻，她们眼中的男人，仿佛化身成了执掌风雷、号令四海的神明。
原来，他的雄心，早已超越了这片大陆，投向了更为广阔的汪洋大海！
能成为这样一位男人的女人，与他一同见证一个崭新帝国的崛起，是何等的幸运！
张静姝的眼中，更是异彩连连。
她比任何人都更能理解，李万年这番话背后，那足以颠覆世界格局的战略意义。
海权！
一个从未有人真正重视过的概念，却被她的夫君，如此清晰而坚定地提了出来。
————
“先驱号”的试航，圆满成功。
它虽然还很粗糙，还存在着各种各样的问题，比如速度不够快，噪音巨大，而且极为消耗煤炭。
但它所代表的意义，却是划时代的。
它像一颗石子，投入了平静的湖面，在所有见证者的心中，都激起了滔天巨浪。
当天晚上，李万年在东海郡太守府，设下盛大晚宴，款待所有参与蒸汽机研发的有功之臣。
宴会上，李万年当众宣布，擢升公输彻为“工部侍郎”衔，葛玄为“火营督造”衔，皆官居正四品！
此令一出，满座皆惊！
自古以来，工匠与方士，都被视作“奇技淫巧”，是上不得台面的“末流”。
而李万年，却以前所未有的手笔，将他们的地位，拔高到了与封疆大吏同等的层次！
这不仅仅是赏赐，这更是一种政治宣言！
他要告诉天下人，在他李万年的治下，真正推动时代进步的，不是那些夸夸其谈的腐儒，而是这些脚踏实地的，用双手和知识创造价值的“能人”！
晚宴之后，李万年将公输彻和葛玄，单独留了下来。
书房内，灯火通明。
“今日，你们可还满意？”李万年笑着为两位大师斟上热茶。
公输彻与葛玄连忙起身，惶恐道：“王爷天恩，臣等万死难报！岂敢言满意二字！”
他们至今还沉浸在巨大的激动与恍惚之中。
正四品的官衔！
这是他们以前，连做梦都不敢想的荣耀。
“坐下说。”李万年摆了摆手，“这是你们应得的。没有你们，就没有‘先驱号’，更没有本王描绘的未来。”
待两人落座后，李万年收起了笑容，神情变得严肃起来。
“蒸汽机，如今只是一个开始。它还很脆弱，问题很多。接下来，我需要你们解决几个关键问题。”
公输彻立刻正襟危坐：“请王爷示下！”
李万年伸出一根手指：“第一，是材料。我们需要更坚固、更耐高温的合金，来制造气缸和锅炉。这件事，要靠葛玄大师的炼丹术。”
葛玄连忙点头：“臣明白！臣会尝试将不同的金属矿石，以炼制外丹之法，进行熔炼，定不负王爷所托！”
李万年又伸出第二根手指：
“第二，是效率。现在的蒸汽机，太浪费煤炭了。”
“我需要你们想办法，改进锅炉的结构，让同样多的煤炭，能烧开更多的水，产生更大的动力。”
“还有传动系统，”
他看向公输彻，