“对了，王爷，还有一件奇事！五天前，有一支从远洋回来的船队，带回来一种……一种很古怪的作物。”
“哦？”李万年来了兴趣，“怎么个古怪法？”
周胜努力地形容着：
“那东西，长在土里，黄皮，椭圆形，大小不一。”
“煮熟了吃，口感绵软，味道还不错，关键是，听船队的人说，那玩意儿产量高得吓人，一亩地能收几千斤！”
李万年猛地停住了脚步。
黄皮，椭圆，长在土里，亩产几千斤……
他的心头，瞬间被一股巨大的狂喜所淹没。
不会吧……
难道是……土豆？！
————
东莱郡的港口，比李万年离开时更加繁忙。
数十艘大小不一的商船停靠在码头，操着不同口音的商人和水手来来往往，将一箱箱货物搬运上岸。
市舶司的官吏们，正拿着账本，逐一登记查验，一切都显得井井有条。
李万年没有去郡守府，而是让周胜直接带他去了存放那种新作物的仓库。
仓库位于港口一角，由北营兵卒重兵把守。
周胜解释道：
“王爷，那船队带回来的东西不多，总共也就几百斤。“
“我觉得此物不凡，便做主将其全部收购，存放于此，等您回来定夺。”
“你做得很好。”李万年赞许地点了点头。
周胜此人，不仅能力顶尖，而且还颇有眼光。
仓库大门被推开，一股泥土的芬芳混合着植物特有的清香扑面而来。
角落里，堆着几个麻袋。
李万年快步上前，解开一个麻袋，将里面的东西倒了出来。
咕噜噜……
十几个大小不一，沾着泥土的黄皮椭圆形块茎，滚落在他脚边。
李万年蹲下身，捡起一个，用手擦去上面的泥土，仔细端详。
这熟悉的模样，这朴实无华的外表……
真的是土豆！
他按捺住内心的激动，又拿起一个，用指甲掐开一点表皮，露出里面淡黄色的内芯。
没错！就是它！
这一刻，李万年感觉自己握住的不是一个土豆，而是整个天下的未来！
有了这东西，意味着什么？
意味着粮食！
意味着人口！
意味着最坚实的国力基础！
在这个时代，饥荒是悬在所有百姓头顶的达摩克利斯之剑。
一旦遇上天灾，便是饿殍遍野，易子而食。
而土豆，耐旱耐寒，对土地要求不高，产量却是水稻小麦的数倍！
这东西的价值，比十座金山银山还要大！
“王爷，这……就是那东西。”周胜在一旁小心翼翼地观察着李万年的神色。
李万年深吸一口气，将激动的心情平复下来，缓缓站起身。
“那支船队的人呢？”他问道。
“就在港口的驿站里歇着。”
“那船队不大，总共三艘船，领头的叫林修远，是个三十多岁的汉子，看着颇为精明。”
“带我去见他。”
……
港口驿站，一间简陋的客房内。
船长林修远正对着一盏油灯，唉声叹气。
他身旁，一个年轻的水手忍不住抱怨：
“大哥，咱们这次出海，九死一生，好不容易带回来这点‘黄金薯’，结果全被那周大人给买走了。”
“这下子，不能亲自将这等宝物送给王爷了。”
“唉，我是真想见见这位传说中真正爱民如子的王爷啊。”