他伸出一根手指。
“其一，我陈庆之，将从一个与国贼抗争的镇南将军，变成一个背信弃义、为夺宝物而暗算盟友的无耻小人。”
“天下人会如何看我？那些还在观望的州郡，还会不会投向我们？人心，有时候比兵器更重要。”
他又伸出第二根手指。
“其二，李万年的势力，如今已非吴下阿蒙。”
“燕地七郡，东海舰队，北境穆红缨更是他潜在的盟友。”
“我们囚禁他，甚至杀了他，固然能让他麾下陷入短暂的权力纷争。但之后呢？”
“‘迎回东海王’，又或者‘为东海王报仇’，就会成为他们最响亮、最能凝聚人心的旗帜。”
“一个手握重兵，且对我等恨之入骨的庞大势力，会不惜一切代价，与我们不死不休。”
“届时，我们与李万年的旧部在南方杀得血流成河，谁会最高兴？”
陈庆之的目光变得锐利起来。
陈兆武的脸色，渐渐变了。
他顺着父亲的思路想下去，额头不禁渗出了一层冷汗。
“是……是赵成空和玄天道！”
“不错。”
陈庆之点了点头，语气沉重，
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“我们非但得不到安稳发展的时机，反而会亲手为敌人扫清障碍。”
“到头来，我们就算侥幸惨胜，也只会是为他人做了嫁衣。”
书房内，陷入了长久的沉默。
陈兆武脸上的激动与狠厉，被一种更深沉的思索所取代。他终于明白了父亲的顾虑。
“孩儿……知错了。”他躬身一拜，心服口服。
陈庆之看着儿子，眼中露出一丝欣慰。
孺子可教。
“记住，兆武。”
他站起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，
“这个天下，很大。”
“李万年是猛虎，我们现在还不是他的对手。“
“但猛虎，也有打盹的时候，我们的敌人，也不止他一个。”
“与猛虎为邻，要么比它更强，要么……就让它去咬别的野兽。”
“为父，选择后者。”
“至少，到那时，咱们还有转圜的余地。”
……
次日，清晨。
建安港的码头上，陈庆之亲自为李万年送行。
两人并肩而立，言笑晏晏，仿佛昨夜那场关乎天下格局的父子密谈，从未发生过。
“东海王此行，为我南境除去心腹大患，本将感激不尽。这点薄礼，不成敬意。”
陈庆之挥了挥手，身后立刻有士卒抬上十几个沉甸甸的大箱子。
李万年看了一眼，笑道：“陈将军太客气了。你我既是盟友，守望相助，理所应当。”
他嘴上客气，却毫不犹豫地让李二牛带人把箱子收下了。
白给的钱，不要白不要。
寒暄过后，李万年登上“踏浪号”的甲板，对着陈庆之拱了拱手。
“陈将军，就此别过。希望下次再见时，我们都能离自己的目标，更近一步。”
“一定。”
旗舰缓缓离港，联合舰队开始返航。