市舶司的税收，每日都以一个惊人的速度增长着。
而城外的粥棚，也越开越大，从一个变成了三个，每日都有成百上千的流民从四面八方涌来。陈平当初在祁阳郡接收流民的经验，被周胜全盘照搬了过来，整个过程井井有条。
李万年每日除了处理公务，便是亲自教导李虎，或是去船厂和神机营巡视。
这一日，他正在神机营，看着公输彻和葛玄捣鼓一门新出炉的小炮。这炮比“神威将军炮”小了一半，炮管也更短，但炮身上刻满了复杂的符文，看起来颇为神秘。
“王爷，您来看！”葛玄献宝似的指着那门小炮，“此物，乃是贫道结合了炼丹术中的‘聚火’法阵，与公输大师的机关术，共同打造出的‘轰天雷’！”
“哦？”李万年来了兴趣，“威力如何？”
公输彻抚着胡须，傲然道：“王爷，此炮射程虽不及神威大孕，但胜在轻便，两人便可操作。其炮弹，也经过了葛道长的改良，乃是特制的‘子母开花弹’，一弹炸开，内有百枚淬了毒的铁砂，三十步内，人畜无存！”
李万年眼神一亮，这不就是古代版的霰弹炮加化学武器吗？
这要是用在守城或者小规模冲突中，简直是大杀器！
“好！好东西！”李万年大加赞赏，“立刻量产！需要什么，人、财、物，本王都给你们批！”
就在这时，孟令神色凝重地快步走了进来。
“王爷，出事了。”
“讲。”
“陈庆之派人送来急信。赵成空亲率十万大军，号称三十万，猛攻陈庆之的南部门户——渝州。同时，玄天道主赵甲玄，也率领十万教众，从东侧进逼，两路夹击，势要一举荡平陈庆之的势力。”
李万年眉头紧锁。
动作这么快？
“陈庆之在信中，恳请王爷能立刻兑现盟约，派东海舰队南下，从海上袭击赵成空的大后方——江南首府金陵城，以解渝州之围。”孟令顿了顿，补充道，“王安还在外面候着，他说，陈将军已经快顶不住了。”
船舱内的空气，仿佛随着孟令的话语而凝固。
李二牛第一个跳了起来，蒲扇般的大手一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响：“他娘的！这赵成空是疯了不成？刚迁都就敢这么打？”
“不是疯了，是不得不打。”张静姝清冷的声音响起，她从地图前抬起头，绝美的脸上带着一丝凝重，“赵成空裹挟幼帝百官南迁，根基不稳。江南士族虽然表面顺从，但人心未附。他急需一场大胜来立威，彻底掌控江南。而盘踞西南的陈庆之，就是他眼前最大的一根钉子。”
周胜也点头道：“不错。而且，赵成空此举，也是在逼我们。如果我们出兵，就要提前卷入中原的乱战，正中他下怀。如果我们不出兵，陈庆之一旦被灭，我们就会失去在南方的唯一盟友，唇亡齿寒。”
一时间，所有人的目光都集中在了李万年的身上。
出兵，还是不出兵？
这是一个两难的抉择。
“王爷，末将愿为先锋！”李二牛瓮声瓮气地请战，“带上三千弟兄，加上新造的那些炮，保证把那什么金陵城轰他个底朝天！”
“胡闹！”林默立刻反驳，“舰队主力刚刚组建，新兵蛋子占了一半，远征金陵，航线漫长，补给如何保障？一旦遭遇赵成空的水师主力，我们未必能占到便宜！”
“怕个鸟！咱们的船坚炮利，谁来干谁！”
“打仗是靠脑子，不是靠蛮力！”
眼看两人就要吵起来，李万年抬了抬手，制止了他们。
他没有立刻做出决定，而是看向一直沉默的慕容嫣然：“锦衣卫那边，有什么消息？”
慕容嫣然上前一步，柔声道：“回夫君，根据我们安插在赵成空身边的探子传回的消息，此次南征，赵成空几乎是倾巢而出。金陵城内，只留下了羽林卫副将李德率领的三万兵马驻守，其中大部分还是新兵。不过……”
她话锋一转：“玄天道似乎留了一手。他们的副教主‘地龙王’，率领三万教众，并未随军出征，而是留在了金陵城附近的栖霞山修筑道场，名义上是为大军祈福，实则意图不明。”
三万羽林卫，三万玄天道教众。
加起来就是六万兵力。
虽然听起来不多，但金陵城墙高池深，易守难攻。东海舰队若是强攻，必然会是一场血战，伤亡惨重。
李万年手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速盘算。
救，肯定是要救的。
陈庆之这条大腿，现阶段还不能断。
但怎么救，却是个技术活。
直接派舰队去硬撼金陵城，那是下下之策，是把自己往赵成空挖好的坑里推。
可若只是虚晃一枪，又起不到“围魏救赵”的效果，还会恶了陈庆之这个盟友。
“王爷，王安还在外面等着，您看……”孟令提醒道。
“让他再等等。”李万年摆了摆手，目光落在了地图上，金陵城东侧那片广阔的蓝色海域。
他的手指，顺着海岸线，一路向北，最终，停在了一个不起眼的名字上——崇明岛。
“静姝，你来看。”李万年招了招手。
张静姝走上前，顺着他的手指看去，有些不解：“崇明岛？此地乃是长江入海口的一座沙洲，面积倒是不小，但岛上多是渔民和盐户，荒凉得很，并无重兵把守。”