老鼠。
这个比喻，难听，却无比贴切。
“天下太平的时候，我们像老鼠，冒个头都得小心翼翼，生怕被官府的猫给盯上。”
“天下不太平的时候，我们也像老鼠，只不过是胆子稍微大了一点的老鼠，可依旧只能在阴暗的角落里，干些见不得光的勾当。”
慕容嫣然转过身，看着两个从小被自己养大的少年。
他们的眼中，有迷茫，有不甘。
“这样的老鼠，我是不想再当下去了。”
“难道，你们就想当一辈子吗？”
两人沉默不语。
他们不想。
怎么可能想？
他们才十六岁，人生才刚刚开始，谁愿意一辈子都活在黑暗里，当一只人人喊打的老鼠？
“是吧？你看，你们也不想。”
慕容嫣然笑了。
“既然都不想，那还不如，换个活法。”
“由暗，转明！”
她的目光，再次投向窗外，那双美丽的眸子里，闪烁着一种名为野心的火焰。
“这个李万年，我已经观察很久了。”
“从洛水楼那些说书的嘴里，听到他万军从中取敌将首级开始，我就对他产生了兴趣，一直在派人搜集他的所有情报。”
“我发现，这个人，很不简单。”
“他起势太快了，快得不合常理！而且，他手下治理的地方，无论是河间，还是现在的沧州，都有一种……焕然一新的感觉。”
“今天，我也亲眼看到了如今的沧州是什么样子。”
“百姓有饭吃，有活干，眼神里有光。这在乱世，比金子还珍贵。”
“这种人，他的心里，藏着远比我们想象中更深的抱负和野心。”
慕容嫣然顿了顿，声音里带上了一丝笃定。
“相对于燕王那种只顾着自己争权夺利的皇室宗亲，我更觉得，他，李万年，才是那个有可能终结这个越来越乱的世道的人。”
“乱世，是枭雄登台的戏场。”
“与其继续当一只在台下偷食吃的老鼠，不如跳上台，选一个最有潜力的角儿，压上我们全部的赌注！”
“赢了，我们就能从阴沟里走出来，走到阳光下，活得像个人！”
“输了……”
她笑了笑，“大不了，就是一死。总比当一辈子老鼠强。”
一番话，说得两个少年热血沸腾，呼吸都变得急促起来。
他们看着眼前的首领，那道在他们心中本就高大的身影，此刻变得更加伟岸。
“首领！我们听您的！”
“您说怎么干，我们就怎么干！”
“很好。”
慕容嫣然满意地点了点头。
她看着窗外那片深邃的夜色，嘴角勾起一抹动人心魄的弧度。
“今天晚上。”
“我会亲自去会一会这位，搅动了整个北方风云的关内侯。”
“我倒要亲眼看看，他到底是个什么样的人。”
“值不值得我们‘流影’，压上这百年的基业，和所有人的性命！”
……
夜色如水，浸染着整座沧州城。
刺史府内，戒备森严，三步一岗，五步一哨。
巡逻的北营士兵，手持长枪，目光锐利如鹰，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
对于这些刚刚经历过血战，从死人堆里爬出来的北营士兵而言，警惕和军纪一样，已经成了刻在骨子里的本能。
然而，就在这严密的防线之下。
一道黑色的影子，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地贴着墙角阴影移动。
她完美地避开了所有巡逻队的路线，每一次停顿、每一次闪身，都精准地卡在守卫视线的死角。
对她而言，这所谓的森严戒备，不过是一场稍显复杂的游戏。
……
李万年揉了揉有些发胀的太阳穴，从堆积如山的文书里抬起头，离开了书房。
清查人口、丈量田亩，这两件事推行下去，遇到的阻力比他想象中还要大。
虽然明面上没人敢反抗，但暗地里的小动作却层出不穷。
不过，也就只能耍些小手段了。