“不用朝廷下旨，不用太后开口！”
“我李万年，还有我北营这三万将士手中的长枪，第一个不答应！”
斩钉截铁！
杀气腾腾！
这已经不是表态了，这是在递投名状！
用未来可能造反的藩王们的鲜血，来染红自己效忠新帝的战旗！
听到这番话，王公公那双狭长的眼睛里，最后一丝试探也消失得无影无踪。
他整个人都松弛了下来，抚掌大笑，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈！好！好一个第一个不答应！”
“有李将军这番话，咱家这颗心，算是彻底放进肚子里了！”
他站起身，对着李万年深深一揖。
“李将军真乃国之柱石！太后果然没有看错人！”
李万年坦然受了他这一礼。
经过这场交锋，两人之间的关系，似乎瞬间拉近了许多。
王公公重新落座，语气变得更加亲切。
“对了，侯爷，太后让咱家来时，特意嘱咐了，一定要问问您这扩编三万人的进度。”
“太后说了，这事儿关乎北境安危，乃是重中之重，希望北营能尽快拥有一支雷霆万钧的力量，以震慑那些心怀不轨的宵小之辈。”
李万年面露一丝“愧色”，叹了口气。
“不瞒公公，这事儿……万年有负太后所托了。”
“哦？”王公公眉头一挑。
“您也看到了，今年这雪，下得实在太大了。北方流民南下的道路，几乎都被大雪封死，这招兵的进度，自然也就慢了下来。”
李万年拱了拱手，一脸诚恳。
“不过公公放心，等开春之后，冰雪消融，万年必定快马加鞭，在最短的时间内，为太后练出一支三万人的虎狼之师！绝不辜负太后和陛下的期望！”
王公公闻言，脸上的笑容再次绽放。
“原来如此，是咱家错怪侯爷了。”
“不急，不急，这饭要一口一口吃，兵也要一个一个练嘛！”
一场暗藏机锋的宴会，就在这你好我好大家好的氛围中，圆满结束。
李万年亲自将王公公一行人，送到了营门口。
风雪依旧。
王公公披上华贵的貂裘，在登上马车前，忽然转过身，意味深长地拍了拍李万年的肩膀。
“侯爷，是个明白人，也是个聪明人。”
他的声音压得很低，只有两人能听见。
“咱家相信，侯爷的前途，不可限量。”
“太后……在京城看着呢。”
说完，他便头也不回地上了马车，在一众禁军的护卫下，车队缓缓消失在茫茫的风雪之中。
李万年站在原地，直到那长长的车队彻底不见踪影，脸上的笑容才缓缓收敛。
常世安快步走上前来，看着李万年，忧心忡忡。
“侯爷，这太后……当真是好手段。”
“今日又是赏钱又是赏肉，明日再送些兵甲粮草，长此以往，这北营的将士们，怕是只知有太后，而不知有您这位主将了。”
“这既是天大的恩宠，也是一道无形的枷锁啊！”
李万年没有说话。
他伸出手，接住一片飘落的雪花，感受着那刺骨的冰凉。
许久。
他才缓缓开口，只说了一句。
“先把兵招满再说。”
声音不大，却在呼啸的寒风中，显得格外清晰。
只要手里有兵，有足够多的兵，那便什么都不用怕。
其他的，都是虚的。