一口从伙房抬来的大铁锅架在火上，锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着。
浓郁的肉香，混着大料的香气，霸道地飘散开来，笼罩了整个北营。
无数营房里，一个个兵卒探头探脑，闻着那勾魂的香味，疯狂地吞咽着口水。
篝火旁，李万年和他的九个亲信，与那十个被奖赏的老兵围坐在一起。
没有官阶，没有上下之分，大家就这么席地而坐。
李二牛抱着一个酒坛子，给每个人都倒上了满满一碗酒。
“来！都别客气！头儿说了，今晚酒虽然不能畅饮，但也准备了三坛子酒，让你们每人至少能喝上一碗！”
李万年端起酒碗，对着那十个还有些拘谨的老兵笑道：“别愣着啊，吃肉，喝酒！今天你们是主角！”
说着，他亲自抄起大勺，从锅里捞起一块拳头大的，带着厚厚肥膘的肉块，放进了那个叫孙德旺的老兵碗里。
“来，吃！”
孙德旺看着碗里那块颤巍巍的肥肉，眼眶“唰”地一下就红了。
他端起碗，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却一个字都说不出来。
他已经不记得，自己有多久没见过这么多，这么肥的肉了。
在张莽手下，他们肚子挨饿是常事，军饷被克扣，军粮被倒卖也是常事。
他们活得，真的很苦。
可现在……
孙德旺猛地抓起那块肉，也顾不上烫，狠狠地塞进嘴里。
滚烫的肉汁瞬间爆开，满口流油。
他一边嚼，眼泪一边不受控制地往下掉，滚烫的泪水混着肉汁，一起吞进了肚子里。
“好吃……呜呜……真他娘的好吃……”
老兵哭得像个孩子。
他这一哭，就像是点燃了引线。
其他九个老兵，也都红了眼眶，一个个埋头大口吃肉，大口喝酒，肩膀一抽一抽的。
李万年没有劝。
他只是安静地看着，陪着他们一起喝酒。
一碗酒下肚，孙德旺“噗通”一声，突然就跪在了李万年面前，把头重重地磕在地上。
“大人！”
他抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑地吼道。
“张莽那个狗娘养的畜生！他不把我们当人看啊！”
“我兄弟，就因为顶撞了他一句，就被他活活打死！尸体就丢在乱葬岗喂了野狗！”
“我们吃的差，穿的差！打仗让我们往前冲，军功全是他自己的！”
“我们不服！可是我们不敢说啊！谁说谁就死啊！”
孙德旺哭得撕心裂肺，将这些年积压在心底的委屈和仇恨，全都吼了出来。
“大人！您是好官！您是第一个把我们当人看的大人！”
“从今天起，我孙德旺这条烂命，就是您的了！”
“您让我往东，我绝不往西！您让我杀蛮子，我孙德旺要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
他说完，又是一个响头磕在地上。
“我，愿为大人效死！”
他身后，那九个同样满脸泪痕的老兵，齐刷刷地跪了下来，声音里带着决绝和重生般的希望。
篝火噼啪作响，映照着他们一张张激动而赤诚的脸。
李万年看着跪在自己面前的十个老兵，缓缓站起身。
他走过去将人扶了起来。
然后什么都没说，只是举着手中的酒碗，对着众人一伸。
孙德旺等人很快明白过来，连忙端起酒碗，跟李万年的酒碗碰了一下。
随后，他们都将碗里的酒，一饮而尽。
而这一饮，便胜过千言万语。