年后，赣鄱大地尚在严寒之中。
江西景德镇来了一位年轻人，此人年逾不惑，身著蓝色斓衫，头戴方巾，一看便知是身负功名的读书人。
窑户、工匠们见他此等打扮纷纷避让，同时心中暗暗奇怪，秀才老爷不去书院，来他们这匠作间干什么？
那读书人对烧炉子颇有兴趣，不仅驻足观看，还时常询问匠人瓷坯尺寸、原料配比。
匠人见他的态度随和，又敬重他读书人的身份，纷纷相告。
那人随身带著纸笔，将工匠所说记下。
一直忙到午时，读书人才找了间酒楼吃饭，趁著上菜的档，在桌上整理文稿。
此人名叫宋应星，从小便博闻强识，极为聪颖，万历四十三年他参加乡试，一考即中，名列第三，当时以为前途一片光明。
可次年进京，参加会试，却名落孙山，三年再考，又不第。
直到如今，宋应星已经连考了五次会试，仍未能榜上有名，反倒来往路上，见到农民、工匠劳作，对这些杂学产生兴趣，深感八股文写的再好，也不能让百姓吃饱穿暖。
此后在备考闲暇之际，宋应星便频繁走访农民工匠，希望写一部书，把这些杂学汇总，以遗后世。正整理文稿的功夫，只见小二又小步跑来：「这位爷，刚刚小的忘了问，您的菜要几成口？」宋应星顿感茫然，没听明白。
小二陪笑道：「看来您不是本地人，问菜口就是问加多少盐？十成就是足盐，但也贵的厉害，现在食客们一般都是五成或三成口。」
宋应星擡头奇道：「加盐再贵能贵到哪去？」
「一道菜，十成口比五成口，贵两分银子。」
「啊？」宋应星不敢置信，「两分银子，二十多文？」
小二笑容多了些无奈，压低声解释道：「江西与福建的陆路断了，现在盐都贵。」
这话说的委婉，但意思宋应星听明白了，说白了，以往商路通常时候，酒楼用的是福建的私盐，所以菜才便宜。
小二接著道：「另外，现在二分银子，能兑三十八枚铜钱，爷您要是有银子，还是给银子的好。」宋应星略感吃惊，追问：「怎么此地兑价如此高？我们奉新，还是一两银子兑一千二百文啊。」「这我就不知道了。」
宋应星也就不难为他，打发小二下去，又叫住他补充道：「我要五成口。」
他家并不富裕，有限的银子，还得留著下午去打点窑主、把桩师傅、工匠用。
毕竟宋应星要问的，都是他们吃饭的本事，没人会平白倾囊相授。
「好嘞。」小二答应后退下。
不多时菜品上齐，一盘炒竹笋，一碗米饭，虽说是五成盐，可吃在口中和没放盐也差不了多少，真是味同嚼蜡。
宋应星扫视酒楼，只见食客寥寥，想来也是不愿吃这没滋味的饭菜。