张凤仪的父亲张铨，曾任辽东巡按，驻于辽阳，天启元年，后金破城，张铨誓死不降，拔剑自刎。张凤仪年过三十惊闻噩耗，仍哭得死去活来，她的两个儿子如此年幼，得知父母双亡，又会怎样？想到此处，她神情低落下来。
叶蓁看在眼中，话锋一转，聊起秦良玉的功绩，话题到了天启元年浑河血战。
天启元年，辽沈陷落，举国震惊，人心惶惶之际，秦良玉令兄长急调四千白杆兵出关驰援。浑河战场上，白杆兵首个接战，正面硬杠气势如虹的数万八旗主力，连续击溃精锐正白旗、正黄旗的多轮冲锋，连斩八旗九名悍将，击杀建奴士兵两千多人，创下辽东战场以步破骑的神话战绩。努尔哈赤初与白杆兵接战时，对其极端轻视，认为不过是又一支草包明军，结果一战不克，再战又败，八旗锐气尽丧，隐约有疲软之态。
努尔哈赤惊怒之下，急调沈阳投降的明军，以城防火炮轰击白杆兵军阵，才终于破坏其阵型。即便顶著惨重伤亡，白杆兵仍死战不退，四千白杆兵几乎全员殉国，秦良玉兄长身中数十创，力战而亡，仅百余残兵重伤突围。
无论是战绩、战斗意志还是牺牲精神，都是世所罕见。
此战之前，辽东明军普遍畏敌如虎，各地援军坐视建奴在辽东攻城略地，畏缩不前。
此战后，建奴锐气被重挫，大明自萨尔浒以来屡战屡败的颓势一扫而空，硬生生稳住局面，打出了明军的血性、胆气，令建奴不敢踏入山海关半步。
危难之际，千里驰援，挽大厦之将倾，扶狂澜于既倒，满门忠烈，一心报国。
这便是秦良玉被人称作英雄的由来，更别提她还有平定播州之乱、奢安之乱，保境安民的大功。此等赫赫功绩，令她极受叶蓁敬重。
反观明廷短视至极的藩王、官吏，满脑子蝇营狗苟，盘算著功名利禄，心眼塞满私仇宿怨，视秦良玉为小小土司，肆意轻蔑，百般排挤，这才令此一员大将为南澳所俘，桂林城破自食恶果。
叶蓁不懂行军打仗，所言皆落在朝廷对秦良玉的嘉奖上。
「听闻天启二年，皇上赐了秦将军一面匾额，上书「忠义可嘉』，并加封一品诰命，秦将军之忠贞，为当世女子楷模，妾身万分钦佩。」
「过奖，过奖。」张凤仪语气极不自然。
秦良玉立下大功，朝廷褒奖，本是好事，可当时他们全家想要什么？
一块匾额吗？
公公马千乘已死近十年，仍未洗刷谋反罪名，邱乘云在魏忠贤庇护下，逍遥法外。
本以为立下大功，能让朝廷重新审理此事，至少给马千乘之死一个说法。
然而只有一块「忠义可嘉」的匾额，冤案过去，便过去了，多么讽刺。
身为家人，张凤仪深知婆婆内心痛苦。
这等事，在家人心中埋藏极深，平时不会轻易显露，几乎已将自己麻痹。
若非叶蓁从子女聊起，张凤仪恐怕都不会往这方面想。
见叶蓁亲切坦诚，加之自己已是将死之身，张凤仪忍耐不住，便将对朝廷赐匾之事的始末讲了。这也是为什么张凤仪诈降时，会当雷三响的面，大骂明廷内有权阉把持朝政。
其实她就是借著诈降，说了心里话。
这些话她憋在心中很久了，婆婆不让她说，为明廷效命，更不能说，如今当著叶蓁面，卸下家国大义，换上家长里短，一吐为快，只觉胸口大石挪开，呼吸都顺畅了。
叶蓁听完，亦有所感，神色戚戚，默不作声，叹了口气。