朱以巽涩声道：「爷爷卸任后不久，张我续就把各省总兵换成了亲信，镇守浔州的是曹雄，此人刚从北直隶调来，对水战一窍不通，浔州战船连同水师、守军……全……全军覆没……」
「咳咳咳……」朱燮元咳的愈发厉害，颤抖著伸手，向孙子讨要信件。
朱以巽将信递上，又轻拍爷爷后背。
朱燮元眯著眼睛看完了信，靠在椅背上，边咳边叹：「林逆用兵如神，倒是我小瞧了他……咳咳……难怪人人都说南澳军水战无敌，当真厉害，当真厉害…」
秦良玉满脸焦急，朱燮元便把信也递给她看。
她反复把信读了数遍，仍旧不敢置信，确认道：「部堂，这信上写的是真的？
浔州水师于河道上，被人三面夹击，全军覆没……南澳军能毫发无损？
还有这什么水鬼打墙，河伯运兵，火烧连江……这简直就是说书故事一般，怎么可能？」
水鬼打墙就是三江口的回水。
河伯运兵就是火船躲在长洲的偷袭。
朱燮元将这些手段解释给秦良玉听，末了感叹道：「这战法说来轻巧，做起来是千难万难，只要一个环节有误，全盘都会功败垂成。
漫说是那曹雄，就是李总镇在，十有八九也会中计。
林浅此贼，不仅胆略惊人，狡猾狠辣，且其手下俱是选锋精兵，已成朝廷心腹大患，来日为祸，绝不在建奴、奢安之下！」
信上没写南澳军统领是何人，只是林浅在朝廷为将时，军功最盛，朱燮元便下意识地认为此战是林浅亲自领军。
说话间，朱以巽又在信封中发现另一张纸，打开一看，发现是南澳军劝降传单。
只见传单通篇白话，直言此战是为搬开百姓头顶重担，要为受靖江王欺压的百姓申冤，要惩治贪官污吏和残暴的土司。
并承诺攻陷广西后，免税一年，投降的州县，免税三年。
广西土司愿与南澳军合作的，保留职位，废除流官，世镇边陲。
朱以巽将那传单递给爷爷和秦良玉二人。
秦良玉感慨道：「好在攻进广西的是南澳军，若是奢安叛军，百姓还不知道要被如何屠戮。」朱燮元仰望天空：「老夫担心的就是这点，林逆用兵再强，终非天命，难成大器，可若真能做到传单所言，届时民心归附，想再收复广西，不知要糜耗多少时日。」
朱燮元沉思许久，继而坚定说道：「告知船队，明日掉头回沅江。」
朱以巽闻言大惊：「爷爷，我们是受召回京，怎么能往回走？」
「咳咳……事出紧急，只能先处理林逆了。去船上，老夫要上疏请罪。」
说著，他起身向座船走去，孙子劝他可以把纸笔拿到驿馆。
就在这时，驿馆外的官道又有马蹄声传来。
此时夕阳已完全落下，能在这种夜色中纵马疾驰，必是极端紧要之事，很可能是朝廷对广西战事的批文。