机械教在帝国内部的特殊地位与自治权在此刻构成了无形的妨碍。
在没有确凿证据表明机械教本身涉入异端的情况下，强行介入一位贤者已经接手的事务，显然超出了他此次行动的授权范围，也会引发不必要的巨大麻烦。
现场陷入僵持。
审判庭的风暴兵们仍然严阵以待，但看向曼恩等人的眼神和情绪已经明显紧张起来。
法务部官员们紧张地观察着审判官的反应，而格雷欣伯爵则维持着表面上的镇定，只有微微绷紧的面容泄露了他内心的紧张。
就在这僵持的片刻，曼恩小队加密的战术频道内，响起了阿特金斯警长刻意压低的、带着急促喘息的声音。他显然是通过之前协同行动时建立的临时链路接入的。
“曼恩队长，听着！绝对不能让审判庭接手！”他的声音里充满了紧迫感，“他们的标准流程……一旦将事件定性为异端污染，工厂里这3027名工人，连同他们在档案里登记的一万多名家属，都会被划为‘潜在污染者’！
你知道那意味着什么吗？逮捕，然后是大规模的……‘净化’！没有人能活着走出来！”
曼恩感觉自己的血液似乎在这一瞬间凝固了。
三千多名工人，一万多名家属……仅仅因为参与了抗议，或者仅仅因为与参与者有血缘关系，就要被全部处决？
这冰冷的数字背后所代表的残酷，远超他在夜之城所见过的任何公司暴行。
荒坂或军用科技也会镇压罢工，也会清除麻烦，但至少还会走个形式，不会如此系统性地、连坐式地抹除成千上万条生命。
他第一次如此真切地体会到，在这个世界，底层民众的生命究竟可以被轻贱到何种程度。
他们不是被当作人，而是被视为可以批量处理的、有问题的零件。
一股混合着震惊、愤怒与无力的情绪在他胸腔里翻涌，他植入物强化过的肌肉不自觉地绷紧，几乎要向前迈出一步，当场驳斥这荒谬而残忍的计划。
瓦莱丽冷静的声音在内部频道中响起，打断了曼恩冲动的念头。她的语调平稳而务实，带着前公司特工对权力结构的敏锐认知。
“曼恩，看清楚形势，”她提醒道，声音透过内部频道显得格外清晰，“对方能调动正规军队，连贵族和法务部都如此忌惮，这绝不是普通的执法部门。
我们在夜之城学过最重要的一课——不要轻易挑战你惹不起的势力。”
她稍作停顿，让这句话的分量沉下去：“我们现在代表的是机械教，是贤者大人的颜面。贸然与这种级别的权力机构发生冲突，后果不是我们能够承担的。
记住我们现在的身份——我们不再是能凭意气行事的街头佣兵了。”
她的话语像一盆冷水，浇熄了曼恩即将爆发的怒火，但也让他陷入了更深的挣扎。
(本章完)