舆论开始转向，批评天际风城“煽动社会对立”、“破坏社区和谐”的声音逐渐高涨。
甚至华裔社区内部也出现了分歧，一些温和派领袖私下表达了对维克托激进策略的担忧。
屋漏偏逢连夜雨。
维克托秘密推动的“华裔自卫队实弹配备”提案，在州议会安全委员会被意外泄露，立刻引发了全国性的抗议浪潮。
民权组织、反枪支暴力团体，以及其他少数族裔协会联合发声，谴责这是“建立私人武装”、“挑起种族战争”的危险行为。
FBI也重新将目光投向了维克托，虽然暂时没有直接行动，但无形的压力已然倍增。
麦克斯临危受命，展现出她非凡的魄力和手腕。
她一方面动用集团强大的法律团队，与检方和媒体周旋，以“商业机密”、“合法信贷业务”为由进行强硬抗辩，并反诉《芝加哥论坛报》诽谤；
另一方面，她迅速调整公关策略，将维克托包装成“因反抗不公而遭受迫害，却依然坚持回馈社区”的悲情英雄形象，大量投放华裔社区在天际风城资助下改善生活、获得教育机会的正面宣传。
同时，她暗中指使手下，对那几个跳得最欢的反对派议员进行商业背景调查，找到了他们收受政治献金的丑闻，以此作为威胁，迫使他们在议案表决中保持沉默或倒戈。
······
训练营的气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
空气中弥漫着汗水、氨水绷带和一种近乎实质化的决心。
维克托站在精密电子秤上，数字无情地闪烁着——405磅。
距离那该死的、近乎不可能的目标，只差最后五磅。
但这五磅，仿佛是上帝设下的最后一道天堑。
他的身体，这台曾经濒临崩溃、如今被强行重塑的战争机器，已经榨干了最后一滴易于驱除的水分。
接下来的每一盎司，都需要从紧绷的肌肉纤维和顽强的意志中硬生生剥离。
但是，足够了！
麦克斯抱着手臂站在一旁，眉头紧锁。
看着维克托深陷的眼窝和颧骨上重新凸显的凌厉线条，心中一阵抽紧。
奇迹，是他们共同创造的，但代价是维克托的非人毅力。
“今天加练四十五分钟高温瑜伽，然后进高压氧舱。”
营养师兼体能恢复师迈克尔的声音冷静得不带一丝感情，他手里拿着平板，上面是维克托详尽的生理数据流：
“晚餐是200克无调味烤鸡胸，300克蒸西兰花，零碳水化合物。水摄入严格控制到下午六点。”
维克托没有说话，只是从喉咙深处发出一声沉闷的“嗯”。