第三次才挤出声音。
“未……未寻回。”
帐内有人倒吸了一口冷气。
连尸骨都没带回来。
三万铁骑，草原上最能打的一支力量，被一万五千个步兵揉碎了扔在异乡的冻土里，连主帅的尸首都没留下。
呼延苍的眼珠子动了一下。
浑浊的瞳孔里，有什么东西在碎。
他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声响。
像风灌进了一个干裂的皮囊。
枯瘦的右手猛地攥紧扶手。
他想站起来。
腰直了一半。
然后那口气没接上。
整个人的身体僵了一瞬——像绷断的弓弦——朝前栽了下去。
“大王！”
萨满桑吉扑过去。
骨笔从手里飞出去，在毡子上弹了两下，滚到角落。
侍卫和近臣蜂拥而上。
七手八脚把呼延苍的身体翻过来。
他的嘴大张着。
眼睛瞪得圆圆的。
瞳孔已经涣散了。
桑吉的手颤着按在老王的脖颈上。
没有脉搏。
王帐内所有人凝固了三息。
然后，哭嚎声像开了闸的洪水，冲破了帐篷上方的天窗。
……
齐州。
阳光不错。
后院石板地上蹲着五个人。
陈远蹲在最中间，袖子卷到肘弯，两只手沾满了黑乎乎的油脂。
他面前横着一辆拆了半边的板车。
车轴被抬高，底盘朝天。
四个铁匠围在两侧，腰上系着粗麻围裙，每人手里攥着不同的家伙——锉刀、钳子、铁锤、火钳。
陈远用一根铁丝在车轴连接处比划了几下，转头对那个年纪最大的铁匠说：
“这个位置，焊一块托板。手掌大小，两分厚。”
老铁匠凑过来看了看，嘬着牙花子：
“侯爷，这玩意儿……它顶得住颠？”
“顶不住才需要这个。”
陈远从旁边的木箱里拿出一个东西。
铁弹簧。
食指粗的铁条，盘成六圈半的螺旋状。
两端各带一个扁平的卡座。
四个铁匠伸长脖子看了半天。
互相对视。
眼神统一翻译过来就是——这是个啥。
“减震用的。”
陈远把弹簧卡进托板预留的槽口里，按了两下。
铁弹簧被压缩，松手后“嗡”地弹回来，带着一股韧劲。
“虎蹲炮三千斤重，冻土路上颠一天，炮架的榫卯松了三回。加了这个，能吃掉七成的震动。”
老铁匠听不太懂原理，但“炮架不松”这四个字他听懂了。
立刻撸起袖子开干。