回草原面对什么？
三王子全军覆没的消息，用不了十天就会传遍整个王帐。
柯突难的脑袋保不保得住都两说。
他扎木闯，一个跟着三王子混的、连苏和鞅都瞧不起的边角料，回去以后能有什么下场？
喂狗都嫌肉臭。
扎木闯牙齿咬得嘎嘣响。
脑子里有根弦“啪”地断了。
“冲！给老子冲过去！”
他弯刀前指，整个人趴在马脖子上，两腿疯了似的夹紧马腹。
枣红矮脚马吃痛，一声嘶鸣，四蹄刨开，蹄铁在冻土上砸出一串火花。
“那些铁疙瘩是唬人的！”
“上次也是一模一样的把戏！”
“冲过去！”
“只要冲到跟前，他们就是案板上的肉！”
他的声音在风中撕成碎片，但身后的两千骑兵还是听见了。
不是所有人都信。
但所有人都跟着冲了。
因为这条路，已经没有回头的余地。
阿木尔死死抿着嘴，弯刀平举在身侧。
他的右手不抖了。
是麻了。
从手指麻到手腕，从手腕麻到小臂。
整条胳膊像灌了铅，又沉又死。
眼前那五个黑洞洞的铁管口越来越大。
越来越近。
他忽然想起一件事。
出征前，他老娘追出帐子，把一条打了结的红绳硬塞进他的靴筒里。
“阿木尔，你活着回来。”
就这一句话。
老娘没哭。
草原上的女人不兴哭。
但她那双手抖得连红绳都系不利索，打了三次才打上。
阿木尔低下头。
靴筒里那条红绳硌着他的脚踝。
……
城头上。
柴琳两手扣在垛口的砖沿上，十根手指的指节泛着一层死白。
她看见了。
两千骑兵从土坡上冲下来，马蹄扬起的烟尘拉出一条灰黄色的尾巴，像一条从地底钻出来的浑浊泥龙。
速度太快了。
快到她能看见最前面那个横肉满脸的将领嘴里在嚷什么，却听不清一个字。
“一千步……”
崔守备站在柴琳身后三步远的位置，浑浊的老眼死死盯着城外。
他打了三十多年仗，目测距离的本事刻在骨头里。
“八百步……”
木筱筱的手指掐进了柴琳的袖口里，她自己都没察觉。
五根手指头攥着那层薄薄的朱红绸缎，攥得指骨发酸。