齐郡以西，高唐府。
此地，早已是二皇女柴琳实际掌控的腹地。
府衙之内，气氛肃杀。
柴琳坐在书案后，指尖捻着一张来自齐郡的加密信报，缓缓摩挲。
这已经是她来到高唐府的第十天。
自从处理完抚慰使王柬被杀的后续，她便在此处，遥遥掌控着北地的棋局。
每日，都会有一封这样的信报，从齐郡八百里加急，送到她的案头。
上面，本该详细记录着那个男人的一举一动。
然而。
柴琳的指尖，停下了。
她将那张薄薄的信纸，丢在了桌案上。
信上所写，无非是些鸡毛蒜皮的琐事。
陈远今日去了军营。
陈远今日巡视了店铺。
陈远今日与程若雪、公孙烟议事。
信报的后半段，永远是同样的内容。
目标进入山林，行踪诡异，属下跟丢。
目标进入闹市，手段莫测，属下跟丢。
跟丢。
跟丢！
又是跟丢！
柴琳拿起另一份信报，内容大同小异。
心中的那股烦躁，随着这些重复而无用的字眼，越烧越旺。
这种感觉，让她极度不悦。
这种低效的，被动的监视，看来已经失去了意义。
“来人。”
柴琳冷冷开口。
一名亲卫自阴影中闪出，单膝跪地。
“传令木筱筱，立刻自齐郡前来高唐府，本宫要亲自听她述职。”
……
三日后。
风尘仆仆的木筱筱，终于抵达了高唐府府衙。
当她走进那间熟悉的，属于柴琳的书房时，整个人都散发着一股难以掩饰的憔悴与颓唐。
曾经那份属于皇女贴身护卫的骄傲与凌厉，早已被一个多月的失败与戏耍，消磨得一干二净。
“属下……参见殿下。”
木筱筱跪倒在地，头颅深深地埋下，不敢去看主座上那道高挑的身影。
柴琳没有让她起身。
她只是端着一杯茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，并未开口。
书房内，死一般的寂静。
这寂静，比任何严厉的斥责，都更让木筱筱感到窒息。
每一息，都是煎熬。
“说吧。”
许久，柴琳那不带一丝温度的嗓音，终于响起。
木筱筱的身体剧烈一颤，用一种近乎于屈辱的语调，将这一个多月的监视情况，原原本本地汇报了一遍。
她没有隐瞒自己的无能，反而着重描述了陈远那近乎鬼魅般的丛林行动能力。
“他……他不像人。”
木筱筱的嗓音都在发颤。
“属下自问追踪之术，在禁军之中亦属上乘，可在那片山林里，他就像一个彻头彻尾的鬼魅。”
“他甚至能轻易地洗去自己所有的痕迹，气息……属下……属下无能！请殿下赐罪！”
木筱筱将头重重地磕在冰冷的地面上。