“他猜对了。”
李承瑞握紧刀柄，手在微微发抖。
萧战继续说：“两年前你逃了，逃到草原，借狼国之兵，回来打这一仗。你以为你能赢，你以为你能报仇雪恨。”
他顿了顿，声音放轻：
“可你输了。输得彻彻底底。”
李承瑞的脸扭曲起来，眼中满是恨意。
萧战看着他，忽然笑了。
“李承瑞，你知道你为什么输吗？”
李承瑞咬牙：“因为你运气好！因为你那些破火器！”
萧战摇头：“错。因为你蠢。”
李承瑞愣住了。
萧战说：“你逃到草原，第一件事不是想着怎么对付我，而是想着怎么找外援。你借狼国的兵，以为狼国会真心帮你？狼国巴不得大夏内乱，巴不得你和我打个两败俱伤，他们好坐收渔利。”
“你造火器，以为有了火器就能打赢？可你没想过，大夏也有火器，而且比你的好。因为你走了之后，格物院那帮人一天都没闲着，天天琢磨怎么改进。”
“你以为你在第五层，其实你在第一层。你以为你在算计别人，其实别人一直在算计你。”
李承瑞的脸，从惨白变成铁青，从铁青变成猪肝色。
他张开嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
萧战看着他，忽然叹了口气。
“李承瑞，本官说实话，你这个人，挺可怜的。”
李承瑞浑身发抖：“可、可怜？”
萧战点头：“对，可怜。你从小聪明，先帝宠你，把你当宝贝。可你太聪明了，聪明到觉得自己什么都能算计。你算计皇位，算计兄弟，算计先帝——可你从来没算过，自己到底想要什么。”
“你想要皇位？可你根本不知道怎么当皇帝。你只想要别人跪在你面前，叫你万岁。”
“你想要打败我？可你根本不知道怎么打仗。你只想要在战场上堂堂正正杀我一次，证明你比我强。”
“你这辈子，活得太累了。”
李承瑞的刀，掉在地上。
他呆呆地站着，望着萧战，眼中满是迷茫。
萧战弯腰，捡起那把刀，递还给他。
“拿着，”他说，“像个爷们儿一样，站着死。”
李承瑞接过刀，手抖得厉害。
他看着那把刀，看着刀刃上自己的倒影——一个白发苍苍、满脸皱纹、眼睛里全是血丝的老人。
他才三十八岁。
可他看起来，像五十岁。
“萧战，”他忽然开口，声音沙哑，“本王问你一句话。”
萧战点头：“问。”
李承瑞抬起头，直视他的眼睛：
“如果当年，本王没有造反，没有逃，老老实实当个王爷——你觉得，本王会是什么样？”
萧战沉默了片刻。
然后他说：
“你会是个不错的王爷。有吃有喝，有人伺候，偶尔帮朝廷办点差事。老了以后，写写诗，种种花，含饴弄孙。”
李承瑞听着，眼眶渐渐红了。
“那……那本王为什么不那么做？”
萧战看着他，轻声道：
“因为你想要的，太多了。”
李承瑞沉默了。
良久，他忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，还有一丝说不清的情绪。
“萧战，”他说，“本王这辈子，输给你，不冤。”
他握紧刀柄，深吸一口气。
“来吧。给本王一个痛快的。”