戌时初刻，京城东市，醉仙楼。
这座三层酒楼坐落在东市最繁华的十字街口，飞檐斗拱，朱漆雕栏，平日里达官贵人络绎不绝。但今夜，整个三楼都被包了下来——狼国使团正使阿史那咄苾设宴饯行，阔气得让人侧目。
掌柜的亲自伺候，小二跑断了腿。三楼雅间里，八仙桌上摆满了京城名菜：红烧蹄髈、清蒸鲥鱼、葱烧海参、烤鸭三吃……酒是三十年陈酿的竹叶青，光是开坛，香气就飘满了整条街。
然而坐在桌边的四个人，谁也没心思动筷子。
阿史那咄苾坐在主位，左手边是南诏正使黎洪，右手边——空着。那是给倭国代表留的位置。
“倭国的人什么时候到？”黎洪不耐烦地问。
“快了。”阿史那看了看窗外的夜色，“小野次郎虽然关在天牢，但他手下还有能人。今晚来的，是他的副手山本——说是副手，其实是倭国安插在使团里的死士头目，说话算数。”
黎洪哼了一声：“一个阶下囚的狗腿子，能顶什么用？”
阿史那没接话。他端起酒杯，抿了一口，目光落在西戎正使兀突骨身上。
兀突骨从进门到现在，一句话没说。他坐在靠窗的位置，离桌子三尺远，仿佛那桌菜有毒似的。更诡异的是，他的腿一直在抖。
不是轻微颤抖，是肉眼可见的、膝盖打颤的那种抖。
“兀突骨正使，”阿史那皱眉，“你这是……冷？”
“不、不冷。”兀突骨擦了擦额头的汗，“热。”
“热你抖什么？”
“我没抖。”兀突骨低头看自己的腿，发现它们确实在抖，连忙用手按住，“这椅子不稳。”
阿史那和黎洪对视一眼，都从对方眼中看到了鄙夷。
堂堂西戎正使，被萧战吓成这样？简直丢草原人的脸。
“兀突骨正使，”黎洪忍不住开口，“咱们今晚谈的是正事。你若是怕了，现在走还来得及。”
兀突骨浑身一震，强撑道：“谁、谁怕了？我只是……只是觉得这事儿不靠谱。”
“哪里不靠谱？”
“萧战那个人……”兀突骨咽了口唾沫，“你们不知道，五年前他打进西戎草原的时候，那场面……我们兵强马壮，三万骑兵，他只用五千人就打得我们溃不成军。火炮一响，马匹惊了，人仰马翻，尸横遍野……”
他声音发颤，眼神涣散，仿佛又回到了那个地狱般的战场：“我亲眼看见，他一箭射穿了我们大王的旗杆，旗子掉下来，砸在大王脑袋上。然后他骑着马，踏着尸山血海走过来，问我们：‘服不服？’”
雅间里安静了一瞬。
阿史那皱眉：“后来呢？”
“后来？”兀突骨苦笑，“我们西部各部，当着他的面，跪在地上，抢着把‘安全与发展基金’的协议签了。每年十万两银子，外加三千匹战马。签完字，他的手都在抖。”
“你是说，你害怕他？”黎洪直截了当。
兀突骨沉默良久，缓缓点头：“我怕。我承认。那个人，不是我们能招惹的。”
他站起身，朝阿史那拱了拱手：“今晚这顿饭，我吃不下。告辞。”
“站住！”阿史那一拍桌子，“兀突骨，你也是草原儿郎，就这么没骨气？”
兀突骨停下脚步，没有回头：“骨气？五年前我也这么想。后来我发现，骨气这东西，在火炮面前，屁用没有。”
他推门而出。
黎洪看着晃动的门帘，啐了一口：“废物！”
阿史那脸色铁青。他本以为四国联手，至少能有几分胜算，没想到西戎还没开战就先怂了。
“大人，”忽伦低声道，“要不要把兀突骨追回来？”
“追什么？”阿史那咬牙，“腿长在他身上，想走就走。西戎靠不住，咱们自己干！”
话音刚落，门外传来脚步声。
门帘掀开，一个矮壮的身影走了进来。
山本穿着夜行衣，腰间别着短刀，脸上还带着抄《大夏律例》抄出的黑眼圈。但他眼神锐利，浑身上下透着一股亡命之徒的狠劲。
“阿史那正使，黎正使。”山本抱拳，“外臣来迟，恕罪。”
阿史那点头：“坐。”
山本坐下，扫了一眼桌上的菜，不动筷子，直接道：“闲话少叙。小野大人让我带话：倭国愿与狼国、南诏结盟，共抗大夏。”
黎洪眼睛一亮：“怎么个共抗法？”
山本从怀中掏出一张地图，铺在桌上。这是一张手绘的大夏边防图，山川关隘标注得清清楚楚，甚至有几个红圈标注的要害位置。
“这是……”阿史那瞳孔一缩。
“狼国左贤王部，有三万骑兵集结在北境。”山本指着其中一个红圈，“南诏有三万兵马，可以骚扰西南边境。倭国虽然这次栽了，但我们在海上还有水师，可以袭扰大夏东南沿海。”
他抬起头，眼中闪过狠色：“三面同时动手，大夏顾此失彼，必生乱象。到时候，我们各自提出的条件，大夏还敢不答应？”