陈瑜提笔蘸墨，略一思索，便写下开篇：“臣闻，治国之道，首在安民。安民之要，在于足食。今江南推行田亩新政，清丈田亩，均平赋税，此乃固本培元之良策……”
字迹工整，文思泉涌。
旁边的号舍里，张文远也在奋笔疾书。他出身士绅家庭，原本对新政颇有微词，但这一路听萧战讲课，亲眼见到王老五那样的佃户如何因新政翻身，观念早已转变。
他写道：“新政之初，士绅或有怨言，然朝廷以霹雳手段，显菩萨心肠。清丈田亩，非为夺民之产，实为厘清权属；均平赋税，非为苛敛于民，实为公平负担。昔者，富者田连阡陌而税轻，贫者无立锥之地而役重，此乃乱之源也……”
越写越顺，往日读的圣贤书，竟与眼前的新政完美契合。
其他江南士子也大多如此。这一路上，萧战天天讲新政，萧文瑾天天算数据，农技员讲耕作，王老五讲亲身经历……这些内容，早已刻进脑子里。如今考题一出，简直是量身定做。
有人边写边笑，有人边写边流泪。
寒窗十年，图的是什么？不就是有朝一日，能将所学用于治国安邦吗？
如今这考题，考的正是治国安邦！
东区那些买了假题的举子，此刻怕是要悔青肠子了。
贡院明远楼上，萧战凭栏远眺。
整个贡院尽收眼底。九千个号舍，像九千个蜂巢。他能想象那些士子的表情——有狂喜，有绝望，有平静，有疯狂。
李虎上来禀报：“头儿，已经抬出去七个了。都是买了假题，看到真卷当场晕厥的。还有十几个撕了考卷，被押出去了。”
萧战冷笑：“活该。想走歪门邪道，这就是下场。”
“马文才也晕了，不过醒了之后又要求继续考，说……说不能白花三万两。”
“让他考。”萧战摆摆手，“考不考得中，就看他的真本事了。”
他望向西区，那里一片安静，只有埋头疾书的身影。
“江南那些小子，怎么样？”
李虎笑道：“好得很！监考的兄弟说，个个下笔如飞，像早就知道题目似的。”
萧战也笑了：“不是早知道题目，是早知道道理。”
他转身下楼：“走，去会会那位王主事。该让他见见儿子了。”
同一时间，宁王府。
后园书房里，满地碎瓷。上好的青花瓷瓶、琉璃盏、白玉镇纸……全成了碎片。宁王脸色铁青，胸口剧烈起伏，像一头被激怒的困兽。
管家跪在地上，头都不敢抬：“王爷息怒……息怒……”
“息怒？！”宁王一脚踹翻旁边的花架，“本王花了这么多精力，收买誊录吏，散布谣言……现在全成了废纸！赵文渊呢？赵文渊那个废物在哪！”
幕僚陈先生小心翼翼地说：“王爷，赵尚书今早告病，没上朝。怕是……怕是知道事情败露，躲起来了。”
“躲？”宁王狞笑，“他躲得了吗！考题是他泄露的，王佑安是他逼的，现在事发了，他想一推二五六？”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来：“现在什么情况？”
陈先生道：“贡院换了新题，用的是备用卷。咱们买通的几个考官，全被萧战控制住了，一个都没出来。王佑安父子被关在贡院密室，正在审。还有……鬼市那个卖题的，昨夜被抓了。”
宁王眼皮一跳：“谁抓的？”
“夜枭。”陈先生声音发干，“萧战那个侄女五宝统领的，全是孩子，但手段厉害。咱们的人，一夜之间，被抓了九个。”
“九个？！”宁王声音都变了，“都是谁？”
“卖题的黑三，传信的瘦猴，还有……还有咱们安插在七个考官家里的眼线，全落网了。马家那个仆从，今早去鬼市打探消息，也被扣了。”
宁王踉跄后退，跌坐在太师椅上。
全完了。
他苦心经营数月，布下的棋，一夜之间被人连根拔起。
“王爷，”陈先生压低声音，“当务之急是撇清。那些中间人必须处理掉，还有……知道内情的人，一个都不能留。”
宁王猛地抬头：“你是说……”
陈先生做了个抹脖子的手势：“王佑安父子知道太多，不能活。还有刑部大牢里，当初看押王从文的狱卒、书吏，都得封口。”
“怎么封？”宁王眼中凶光闪烁，“现在贡院是萧战的地盘，刑部……刑部尚书是皇上的人！”
“暗杀。”陈先生吐出两个字，“让‘暗影’动手。今夜就动手，越快越好。只要人死了，死无对证，萧战就算怀疑，也拿不到证据。”
宁王沉默。
暗影是他暗中培养的死士，一共十二人，个个身手了得，忠心不二。但用一次，就暴露一次。
可眼下，不用不行了。
“好。”他一咬牙，“让暗影准备。今夜子时，分三路：一路去贡院，杀王佑安父子；一路去刑部大牢，灭口；第三路……去赵府。”
陈先生一惊：“赵尚书也杀？”
“他知道的太多了。”宁王冷冷道，“而且事到如今，他已成弃子。活着，是祸害；死了，还能把罪名都推给他——就说他泄题舞弊，事情败露后畏罪自杀。”
陈先生打了个寒颤，但不敢违逆：“是……属下这就去安排。”
他躬身退出。
书房里只剩宁王一人。
他走到窗边，看着外面明媚的春光，眼神却冷得像冰。