“春闱不是要考策论吗？老子给江南士子出个题——就考‘论江南新政之利弊’。考得好的，有赏。考得不好还瞎逼逼的，取消考试资格。”
萧文瑾睁大眼睛：“这……能行吗？”
“怎么不行？”萧战理直气壮，“老子是钦差，有‘如朕亲临’的金牌，代天子出个题怎么了？再说了，这题出得好啊，既考察了士子对时政的见解，又宣传了新政，一举两得。”
他越说越觉得这主意妙：
“对，就这么办！大丫，你让报社发个通告，就说老子要举办‘江南新政策论大赛’。所有士子都可以参加，写文章评论新政。一等奖，赏银一百两，直接推荐给朝廷。二等奖五十两，三等奖二十两。写得好的，老子亲自给他写推荐信！”
萧文瑾哭笑不得：“四叔，您这是……用银子收买士子啊？”
“什么收买？这叫激励！”萧战纠正，“读书人也要吃饭，也要养家。一百两银子，够一个寒门学子考三次科举了。重赏之下，必有才子。再说了，咱们是让他们写文章评论新政，又不是让他们歌功颂德。写得好坏，自有公论。”
他顿了顿，狡黠一笑：
“而且，只要他们肯写，肯思考，就会去了解新政。了解得多了，就知道新政是好是坏。那些被谣言蒙蔽的，自然就清醒了。”
萧文瑾想了想，不得不承认，这招虽然简单粗暴，但可能真管用。
“好，我这就去安排。”
“等等。”萧战叫住她，“还有，让各府县学堂，都开‘新政讲座’。请支持新政的士绅、种红薯成功的佃户、还有农技员，去给士子们讲课。让他们听听，底层百姓是怎么说的。”
“明白。”
萧文瑾走后，萧战独自坐在后堂，看着窗外。
阳光很好，照在府衙院子里那棵老槐树上，江南的春天来的很早，新叶早就已经冒出来了，碧绿碧绿的。
春天真的来了。
三天后，二月二十四。
杭州城最大的书院——崇文书院，今天热闹非凡。
不是开学，不是诗会，而是一场别开生面的“新政策论大赛”。
书院门口贴了张红纸，上面是萧战亲笔写的告示——字歪歪扭扭，但意思明白：
“告江南士子书：今日本官设策论大赛，题目《论江南新政之利弊》。凡江南籍贯之生员、举人，皆可参与。文章需言之有物，论之有据。一等奖赏银百两，授‘新政建言官’衔；二等奖五十两；三等奖二十两。另，凡参与者，皆赠《江南新报》全年一份，红薯十斤。钦差大臣萧战，亲自主评。”
告示前围满了士子。
有年轻气盛的，不屑一顾：
“铜臭！朝廷选才，岂能以银钱诱之？”
有家境贫寒的，眼睛发亮：
“一百两……够我娘看病，够我弟读书了……”
也有中立的，好奇观望：
“看看也无妨，反正闲着也是闲着。”
书院大堂里，摆了五十张桌子，已经坐满了人。外面还有几百人排队，等着领号进场。
萧战坐在主考席上——他没穿官服，就一身青色常服，翘着二郎腿，边打量边审视。
周延泰坐在旁边，冷汗直冒：“太傅，这、这成何体统……”
“什么体统不体统？”萧战满不在乎，“老子是武将，不懂文人的规矩。但老子知道，文章写得好不好，得看有没有用。来，老周，你看看这些学子，有没有熟悉的？”
周延泰苦笑，这哪敢说熟悉，别再搞成作弊了。
时辰到，开考。
题目发下去，士子们开始埋头疾书。
萧战站起来，背着手在考场里溜达。
走到一个年轻士子身边，他停下脚步。
这士子写得很快，字也漂亮，但内容……不太对劲。
“……新政名为惠民，实为敛财。清丈田亩，官吏趁机勒索；分地种薯，实为与民争利。江南百年基业，毁于一旦……”
萧战看得直皱眉。
他敲了敲桌子。
士子抬头，看见萧战，吓了一跳：“太、太傅……”
“你叫什么？”萧战问。
“学生……张明远。”
“张明远。”萧战点点头，“你是哪人？家里做什么的？”
“学生苏州人，家父……家父是个小地主，有田两百亩。”
“哦，地主家的儿子。”萧战笑了，“难怪觉得新政不好。我问你，你家那两百亩地，交多少税？”