西京，皇宫。
小顺子像往常一样，天不亮就起了床，往御膳房去。
他是个二十出头的年轻人，生得白白净净，一脸老实相，在宫里待了五年，从没出过差错。
谁也不会想到，这样一个不起眼的小太监，会是萧妃安插在宫里的钉子。
他走进御膳房的时候，其他太监已经在忙了。
淘米的淘米，切菜的切菜，烧火的烧火，一片忙碌景象。
小顺子走到灶台前，接过掌勺太监递过来的勺子，开始熬粥。
这碗粥，是给皇帝喝的。
他舀了一勺米放进锅里，又舀了一勺水，搅了搅。
没人注意到，他在搅动的时候，左手的小指轻轻在袖口上勾了一下。
袖口里缝着一小包药粉，无色无味，遇水即溶，是萧妃的人花了三年时间从西域找来的。
不会马上发作，吃下去之后要七天才会出现症状，像是染了风寒，一天比一天重，最后在睡梦中死去。
宫里的太医查不出毒，只会当是暴病而亡。
这是他第二次用这种药。
上一次，是三年前，他用在了一个碍事的御史身上。
那个御史死了半年，都没人查出他是怎么死的。
粥熬好了，小顺子盛了一碗，放在食盒里，盖上盖子。
掌勺太监走过来，拿起勺子舀了一小口尝了尝，点了点头。
这是规矩，皇帝吃的东西，必须有人先尝。
可这药是七天才发作的，尝一口根本试不出来。
小顺子提着食盒，往御书房走去。
一路上，他的心跳得很快，但脸上没有任何表情。
他在宫里待了五年，学会了最重要的本事——不管心里想什么，脸上都不能露出来。
御书房门口，陈洪正站在那里。
小顺子心里一紧，但脸上依然平静。他恭恭敬敬地跪下：“陈公公，陛下的早膳送到了。”
陈洪看了他一眼，目光像刀子一样在他脸上刮了一下，然后接过食盒，淡淡道：“下去吧。”
小顺子叩首退下。
走出十几步，他回头看了一眼，陈洪已经提着食盒进了御书房。
他的嘴角微微翘起，很快又恢复如常。
御书房里，胤稷正在批奏折。
陈洪把食盒放在桌上，打开盖子，把粥端出来，放在胤稷面前。
“陛下，该用早膳了。”
胤稷放下笔，看了一眼粥，却没有动。
他盯着那碗粥看了很久，忽然问：“陈洪，这粥是谁熬的？”
陈洪一愣，小心翼翼道：“回陛下，是御膳房的小顺子。”
胤稷点点头，又问：“你查过他了？”
陈洪道：“查过了。他进宫之前，确实在萧妃的人买下的那处宅子里住过。”
“但老奴还没有查到他和萧妃的人有直接联系。老奴怕打草惊蛇，所以……”
胤稷摆摆手，打断他的话：“所以你就让他继续给朕熬粥？”
陈洪扑通一声跪下来，额头触地：“陛下息怒！老奴已经让人尝过了，粥没有问题。”
胤稷冷笑一声：“尝过了？用什么尝的？用嘴？要是这毒是七天后才发作的呢？”
陈洪浑身一震，说不出话来。
胤稷站起身，走到窗前，背对着陈洪，沉默良久。
他的背影看起来很平静，但攥紧的拳头暴露了他内心的愤怒。