他转过身，看着佩德罗：“本王问你，你们佛郎机人，最怕什么？”
佩德罗一愣，随即明白了什么，斟酌着道：“我们……最怕失去航线，最怕据点被拔除，最怕……与强大的敌人开战。”
赵暮云点点头：“说得好。那本王再问你，如果大胤在夷州全歼格雷的舰队，你们会怎么办？”
佩德罗沉默片刻，老老实实道：“会报复。但不是现在。马六甲的舰队要保护香料航线，短时间内抽调不出太多兵力。最快也要等到明年夏天，才能组织起一支像样的远征队。”
“那时候，来的船会有多少？人会有多少？”
“最多……二十艘船，一千五百人。”
赵暮云笑了：“就这点人，也敢报复？”
佩德罗认真道：“殿下，请不要轻视我们。我们的船快炮利，一艘主力战船的火力，抵得上大胤同等战船的三倍。而且我们的士兵训练有素，火绳枪的威力……”
“火绳枪？”赵暮云打断他，从案上拿起一份图纸，“你说的是这个？”
佩德罗接过图纸，只看了一眼，脸色就变了。
那是一份火绳枪的结构图，比佛郎机的制式火枪还要精细，每一个零件的尺寸都标注得清清楚楚。
“这……这是……”
“本王让人画的。”
赵暮云淡淡道，“你们佛郎机人的火绳枪，确实不错。但本王的人研究过了，有五个缺点：雨天不能用，装填太慢，枪管容易炸膛，准头太差，还有——造价太贵。”
佩德罗哑口无言。
因为这些缺点，都是事实。
“不过本王也得承认，这玩意儿比弓箭强。”赵暮云话锋一转，“所以本王让人改进了一下，造出了新的火铳。喏。”
他从案上拿起另一份图纸，递给佩德罗。
佩德罗接过，眼睛越睁越大。
这是一种他从未见过的火器。
枪管更长，有准星，有照门，枪托的形状也改了，更贴合肩膀。
最惊人的是装填方式——似乎不用从枪口倒火药，而是从后面……
“这……这不可能！”佩德罗失声道，“从后面装填，会炸膛的！”
“所以本王的人用了更好的钢材，还加了一个闭锁装置。”
赵暮云指着图纸上的细节，“你看这里，这个机关可以卡住弹丸，火药爆炸的时候，力量往前推，不会从后面泄出来。”
佩德罗死死盯着图纸，整个人都在发抖。
作为一个职业军人，他太清楚这种火器的意义了。
如果这玩意儿真能造出来，什么火绳枪，什么火炮，全都要被淘汰！
“殿下……”
他抬起头，眼中满是敬畏，“您到底是什么人？”
赵暮云没有回答，只是淡淡一笑。
佩德罗忽然站起身，单膝跪地，右手按在胸口，用佛郎机语说了一段话。
“这是做什么？”
“这是我们最庄严的誓言。”
佩德罗抬起头，眼中闪着狂热的光，“我，佩德罗·德·阿尔梅达，以主的名义起誓，从今往后，效忠赵王殿下，若有二心，必堕地狱！”
赵暮云看着他，沉默片刻，缓缓道：“起来吧。”
佩德罗站起身，眼中满是期待：“殿下，您要我怎么效劳？”
赵暮云走回案前，拿起那份关于夷州的战报，递给他。
“格雷这个人，你了解多少？”
佩德罗接过战报，仔细看了一遍，脸色变得复杂起来。
“格雷少将……他是贵族出身，在军中素有威望。但他有个致命的弱点——骄傲。”
“骄傲？”