沈千站在焦黑的木桩上，看着士兵们清理残骸。
爆炸已经过去半个月，但空气中仍弥漫着焦糊味。
五艘战船的残骸被打捞上来，扭曲的龙骨像巨兽的尸骨，触目惊心。
邵方拄着拐杖走过来，腿上的伤还没好利索：
“都督，初步查清了。引爆火药库的，是军械库管事李贵。”
“他在大胤的水师服役十二年，一直兢兢业业，谁也没想到……”
“怎么发现的？”沈千声音沙哑。
那场爆炸让他断了肋骨，至今说话都疼。
“他儿子。”
邵方低声道，“李贵有个十岁的儿子，爆炸前三日突然被送入城外南山书院。”
“那书院一年束脩就要一百两银子，不是李贵一个管事能负担的。”
“我们顺藤摸瓜，发现是朝中工部一个主事出的钱。”
“工部主事？”沈千眼神一凛，“谁？”
“王全。杜文谦的人。”
邵方咬牙，“李贵被抓后招供，王全许他事成之后，给他五千两银子，送他们全家去南洋。”
沈千闭上眼睛。
五千两银子，买四百多条人命，买大胤水师半年的心血。
“王全呢？”
“已经被陛下当庭斩首了！”邵方声音冰冷，“他因卷入诬陷王爷的事件！”
真是巧得很啊！
沈千睁开眼睛，望向北方：“杜文谦虽然死了，但他背后的人……还在。”
邵方默然。
他知道沈千指的是谁——那些隐藏在朝堂深处，不愿见大胤强盛，不愿见赵暮云功成的人。
他们可能是守旧文官，可能是利益受损的权贵，也可能是…别的什么人。
“都督，”邵方忽然道，“王爷密信。”
沈千接过，展开。
信很短：
“沈千：金陵之损，非你之过。然东征在即，水师不可废。”
“本王已奏请陛下，调拨荆襄水师全部战船顺江而下，建制归属你部。”
“新式火炮三十门，十日后运抵。望重整旗鼓，速来登州。”
“赵暮云。”
沈千握着信纸，眼眶发热。
王爷没有责怪，反而全力支持。
荆襄水师那十艘战船，那是大胤内陆水军的最后力量。
新式火炮三十门，几乎是神机坊的全部存货。
这份信任，重于泰山。
“传令！”
沈千挺直腰背，声音坚定，“所有官兵，停止休整，即刻开始战船修复、人员整训！”
“一个月内，我要看到一支能出海作战的舰队！”
“是！”
命令传下，原本低迷的士气为之一振。
而在码头远处的一处茶楼上，两个商人打扮的人正在喝茶。他们的目光，始终没有离开过沈千。
“真没想到，这样都没搞垮他。”一人低声道。
“瘦死的骆驼比马大。”另一人放下茶盏，“何况赵暮云还在背后撑着。”
“不过……咱们的任务已经完成了。金陵水师元气大伤，半年内无力远征。这就够了。”
“下一步呢？”
“下一步……”那人望向东海方向，“该去东瀛了。”
“佛郎机人、大内家、岛津家，还有那些神秘的忍者……这场戏，越来越精彩了。”
两人结账下楼，消失在金陵的街巷中。
他们不知道，茶楼对面的绸缎庄里，一个伙计默默记下了他们的相貌、口音、衣着特征。
半个时辰后，这份情报出现在夜不收金陵分部的案头。
“疑似江南盐商，但口音带闽南腔。”
邵方皱眉，“查！查他们从哪来，到哪去，见过什么人！”