白草滩遭遇战，以胤军失利、损失惨重告终。
但李懋和胡老黑带回来的，不仅仅是败绩和伤亡数字，更是关于塞外出现大股精锐鞑骑、其意图可能极其险恶的宝贵情报。
这份用鲜血换来的情报，即将随着快马，飞报云州，飞报晋阳，飞报正在巡视途中的赵暮云案头。
......
云州，都督府内，气氛凝重得能滴出水来。
田庆面色铁青，背着手在堂内急速踱步。
他眉头紧锁，眼中布满了血丝。
胡老黑半身染血，裹着绷带，坐在下首的胡凳上，喘息粗重，将白草滩之战的经过，原原本本，又复述了一遍。
李懋伤势过重，还在昏迷中救治。
“…鞑子绝非散兵游勇，进退有据，两翼包抄极为熟练。其甲胄弓箭，虽不如我制式精良，但也绝非破铜烂铁。”
“最重要的是那股凶悍之气…他们不怕死，甚至…甚至有点享受厮杀。”
胡老黑心有余悸，“李将军判断得对，这背后肯定有大人物在统一号令，否则几个部落凑不出这样一支兵，更打不出这样的配合。”
田庆停下脚步，狠狠一拳捶在身旁的柱子上，发出沉闷的响声：
“是我大意了！我只想着练兵，想着主动示强，却没想到捅了这么大一个马蜂窝！”
他懊恼无比。
赵暮云不顾韩忠的反对，支持自己主动出击。
而自己却把事情办砸了。
“都督，现在不是说这个的时候。”旁边的参军劝道，“当务之急，是加强城防，并向晋阳、向大都督告急！胡都尉带回来的消息，必须立刻呈报！”
“已经派快马送出去了，八百里加急！”
田庆烦躁地挥手，“我们得等大都督的回复。眼下城里能战之兵不过五千，骑兵折损近半…若是鞑子真有数万大军趁势来袭…”
他的话没有说完，但堂内众人都感到一股寒意。
云州城坚，但若敌军势大，四面围困，断其外援，城内粮草又能支撑多久？
“报——！”
一名哨探冲进堂内，单膝跪地，声音带着惊惶，“禀都督！北面烽燧接连燃起！黑烟三道！”
“据此约…约五十里外，发现大股鞑骑踪迹，漫山遍野，数量…数量难以估算，至少过万！正向我杀虎口、云州方向而来！”
“什么？！”田庆猛地转身，脸色瞬间变得苍白。
胡老黑也豁然站起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼中骇然之色更浓：“来得这么快？”
“再探！再报！命令所有烽燧，密切监视敌踪！四门紧闭，全员上城！滚木礌石、火油金汁，全部给我备足！”田庆嘶声下令，额头青筋跳动。
他强迫自己冷静下来，走到地图前，死死盯着北方的地形。
过万…甚至更多。
白草滩只是前锋，这才是主力！
“传令威远堡、平虏堡，同样紧闭城门，加强戒备！相互间以烽火、快马保持联络！”
田庆声音发狠，“另外，派出死士，想办法绕出去，务必把这里的确切情况，再报大都督和韩节度！云州…要打大仗了！”
沉闷的战鼓声和尖锐的号角声在云州城头响起，原本就因为白草滩败绩而人心惶惶的边城，彻底进入了临战状态。
士兵们奔跑着涌上城墙，民夫被组织起来搬运守城器械，城内家家户户关门闭户，弥漫着一片恐慌与肃杀。