“而你们岭南……五岭关能挡住牛德胜，可挡得住胤朝的火炮么？”
他逼近一步：“朕的细作回报，他们新造了一种‘燃烧瓶’，内储猛火油，掷地即燃，遇水不灭。五岭关多是木石营寨，若遇此物，会如何？”
徐寿额角渗出细汗。
“所以，”李金刚语气转缓，“通商、联姻，朕都可以考虑。但朕要看到贵主的诚意——不是嘴上说的诚意，是真刀真枪的诚意。”
“陛下的意思是……”
“秋八月，朕将有所动作。”李金刚转身，望向西面，“届时，朕要贵主出兵五万，自韶州水路北进荆襄，从武关攻入西京。”
“若能做到，莫说通商减税，便是封王裂土，朕也允得。”
徐寿深吸一口气：“五万兵……此事重大，臣需回禀我主，方可定夺。”
“可。”李金刚颔首，“但使者要明白，战机不等人。若秋八月前没有回音，今日所谈，尽数作废。”
“届时胤朝拿下了剑南道，再想让朕出兵，就为时晚矣。”
这话已是赤裸裸的威胁。
徐寿脸色变幻，终于躬身：“臣明白了。臣即刻启程返回，必劝我主早做决断。”
“去吧。”
待徐寿退下，冯亮忍不住道：“主公，南越王会答应么？”
“由不得他不答应。”李金刚冷笑，“赵暮云的威胁是真的。若真让赵暮云得了剑南，岭南迟早不保。南越王不是蠢人，知道该选谁。”
他顿了顿：“况且，朕也没指望他真的出五万兵，只要出一两万兵马就足够了。”
马宗亮道：“可若他真提出要联姻……”
“宗室女？”李金刚眼中闪过一丝讥讽，“朕那些堂兄堂弟，家里待嫁的女儿没有十个也有八个。”
“挑个旁支的，封个郡主嫁过去，换数万兵马和物资，这笔买卖，划算。”
......
半月后，岭南，番禺城。
南越王宫建在越秀山南麓，虽不如中原皇宫宏伟，却别具岭南风情。
殿阁多竹木构造，檐角高翘，覆以琉璃瓦，阳光下流光溢彩。
宫中遍植榕树、芭蕉，更有从南海移来的奇花异草，四季常青。
正殿“百越殿”内，南越王赵睦正在听徐寿禀报。
赵睦年约五旬，身材矮壮，肤色黝黑，颌下一部浓密虬髯。
他未着王袍，只穿一身葛布短衫，赤足坐在竹席上。
这是岭南越人的常服，也是他提醒自己不忘根本的方式。
“李金刚真要我们出兵五万？”赵睦听完，粗眉紧皱。
“是。”徐寿跪坐在下首，“他还以胤朝相胁，说若我们不出兵，剑南道就是威胁。”
“放屁！”赵睦一拍竹席，“李金刚真当老子是三岁孩童？他与胤朝不死不休，非要扯上我们做什么？”
话虽如此，他眼中却有凝重之色。
殿侧，一个清瘦文士缓缓开口：“大王，李金刚所言虽夸大，但据我所知，胤朝的大都督赵暮云之势确不可小觑。”
“此人若真拿下了剑南，并打赢李金刚，必会统一天下，绝对不允许我岭南偏安一隅。”
说话的是南越国相吕嘉，汉越混血，精通中原文化与越人习俗，是赵睦最倚重的谋臣。
赵睦看向他：“依相国之见？”
“出兵五万太多。”吕嘉摇头，“我岭南总兵力不过十五万，还要镇守各地、防备山越叛乱。若抽五万北上，境内空虚，恐生变乱。”
“那就不出？”
“也不可。”吕嘉道，“李金刚有一点说得对——我们不能坐视赵暮云坐大。此人若得天下，以其手段，必不容岭南自治。而李金刚……虽非明主，但忙于中原争霸，暂无暇南顾。两害相权，当取其轻。”
赵睦沉吟：“相国的意思是……”
“出两万兵。”吕嘉竖起两根手指，“对外号称五万，自韶州北上，进入荆湖之后便找借口不前。如此，既应了李金刚之请，又不过度损耗兵力。至于联姻……”
他笑了笑：“李金刚既允宗室女，大王不妨要求——不要旁支，要真正的公主，至少是亲王嫡女。”
“如此，将来世子继位，有中原公主为后，于正统性大有裨益。”
赵睦眼睛一亮：“妙！若得真公主，我赵家在岭南的地位，就彻底稳了！”
他看向徐寿：“徐卿，你再跑一趟京城。告诉李金刚：出兵可以，但最多两万，且只到荆湖。”
“联姻可以，但要真正的公主，嫁妆需丝绸万匹、瓷器千件、铁器五百具。他若答应，秋八月，我岭南兵必出。”
“遵命。”