“杜将军！”身后的晋阳骑兵惊呼。
西京士兵见状，一拥而上。
杜威挥刀砍翻数人，但终究寡不敌众，身中数刀，血染战袍……
主将落马，晋阳骑兵的攻势为之一滞。
与此同时。
正面战场上，尽管陌刀营勇不可当。
但晋阳军兵力劣势太大，在杨凡投入全部预备队的疯狂进攻下，防线多处被突破，开始呈现不支之态。
林丰在高台上看到杜威落马，又见正面战线摇摇欲坠，知道事不可为。
他脸上闪过一丝痛楚，无奈地下令：“鸣金收兵！交替掩护，退回大营！”
铛铛的鸣金声响起，晋阳军如同潮水般向后撤退。
西京军虽然取得了战场主动权，但也伤亡惨重，无力进行大规模追击。
赤沙原之战，以西京军的惨胜告终。
晋阳军损失超过五千人，先锋杜威战死，陌刀营等精锐也折损近半，被迫退回营垒坚守。
而西京军也付出了超过八千人的伤亡，同样无力再发动大规模进攻。
夏州战局，再次陷入了僵持，但主动权，已然悄悄向杨凡倾斜。
......
京城，皇宫。
大奉皇帝李金刚，虽然宠信右丞相冯亮，但并非对天下大势一无所知。
赵暮云在陇右接连大败北狄；西京杨岩陇右和夏州同时开战；这一切，都通过不同的渠道汇拢到他的案头。
他终于意识到杨岩之前的提醒。
赵暮云扶持小晋王胤稷，并将大胤的末代皇帝胤昭为名建立起来的河东政权，已经严重威胁到了他在北方的统治。
如今，荆湖道、河南道、江淮道、江东道、江南道、岭南道在牛德胜和马宗亮两人的扫荡下逐渐平定，是时候向北方进军了。
他沉吟片刻，叫来内侍和近臣：
“传朕旨意！命驻守河间府的李豹、李彪两人，速率本部兵马，向河东潞州运动，做出威胁晋阳后方的姿态！”
“另外，”李金刚顿了顿，声音提高了几分，“任命刚平定荆湖道回京的镇国大将军牛德胜为征西大元帅，统率京畿及周边五万精锐，即日开拔，从泽州方向，进攻河东！”
这道旨意一出，几名近臣都吃了一惊。
河间府李豹、李彪动向可以理解为牵制晋阳。
但直接派牛德胜率五万大军进攻河东，这几乎是公开要与晋阳和赵暮云势力宣战了！
“陛下，三思啊！”
一名老臣劝谏，“如今南方刚平，连年战争，耗费颇多，若朝廷再与赵暮云和胤稷开战，国库空虚，民心离散啊！”
李金刚冷笑一声：“朕就是要让天下人知道，这江山，是大奉的江山！”
“左相现在两线作战，如果我们不支援，岂不是寒了西京将士的心？”
“如今不趁现在出兵帮助左相，更待何时？”
“速去传旨！让牛将军一定要给朕打出大奉的威风来！”
大奉朝廷的介入，如同一块巨石投入本已波涛汹涌的湖面，瞬间激起了更大的漩涡。
赵暮云面临的，不再是西京杨岩和北狄，还要加上来自背后，代表大奉朝廷的巨大压力。