龙江船厂，黑烟滚滚。
数个巨大的烟囱耸立在江边，如同几根黑色的巨柱，直插云霄。
浓烈的煤灰味混杂着桐油的辛辣，再裹挟着江风送来的咸腥，直往人鼻孔里钻。
这是大明工业最初的味道。
也是野心燃烧的味道。
码头上人头攒动，数千名水手身着崭新的号衣，列队整齐，但气氛并不热烈。
甚至有些凝重。
哪怕是再精锐的锦衣卫，面对那无边无际、吞噬过无数性命的茫茫大海，腿肚子也有些转筋。
“听说了吗？那海里有大如山岳的巨鲲，一口就能吞掉整艘宝船。”
“何止！听说到了极东之地，海水会像瀑布一样落入无底深渊，连人带船摔得粉身碎骨。”
“咱们这次去，怕是有去无回啊……”
窃窃私语声在队伍末端蔓延。
恐惧像瘟疫，比黑死病传播得还快。
站在高台之上的礼部侍郎钱谦，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他整了整衣冠，快步走到朱元璋身侧，躬身下拜。
声音凄厉，却足以让周围的文武百官听得清清楚楚。
“陛下！三思啊！”
“圣天子不涉险地，更不该劳民伤财行此蛮夷之举！”
“如今军心浮动，将士畏战，此乃天意示警！”
“范隐此獠，名为帝师，实为误国奸佞！他这是要拿着大明的好儿郎，去填那无底的海眼啊！”
钱谦跪在地上，头磕得砰砰作响，额头上渗出血迹。
一副死谏的忠臣模样。
周围的几个腐儒也跟着跪下，一片哀嚎。
朱元璋面无表情。
他手里摩挲着腰间的玉带，眼神阴鸷地扫过底下那些瑟瑟发抖的水手。
若是依着他以前的性子，敢乱军心者，早就拖出去剥皮实草了。
但他没动。
他在等范隐。
范隐站在“镇远号”巨大的蒸汽明轮旁，手里把玩着一个精致的黄铜仪器。
听到钱谦的嚎叫，他甚至没有回头。
只是轻轻吹了吹仪器透镜上的灰尘。
“先生。”
朱元璋看向范隐，语气平淡，“钱爱卿说，这是天意。”
范隐笑了。
他这一笑，带着三分讥讽，七分漠然。
如同看着一只在井底聒噪的癞蛤蟆。
他一步步走上高台。
脚步声不重，却踩在每个人的心跳上。
他走到钱谦面前，居高临下地看着这个瑟瑟发抖的礼部侍郎。
“钱大人，你读了一辈子圣贤书，就读出了个‘怕’字？”
钱谦猛地抬头，双目赤红。
“你懂什么！圣人云……”
“闭嘴。”
范隐淡淡打断。
声音不大，却透着一股尸山血海里滚出来的煞气。
那是他在大秦，陪着嬴政坑杀六国余孽时练出来的。
钱谦喉咙一哽，竟被吓得忘了词。
范隐转身，面向那数千名面带惧色的水手。
他举起手中的黄铜仪器。
阳光下，那复杂的刻度盘和精密的反光镜，折射出令人目眩的光芒。
“你们怕海？”
范隐的声音经过铁皮喇叭的扩音，在龙江上空回荡。
“因为你们觉得海是未知的，是混沌的，是不可控的。”
“但在我眼里，海，不过是一个大一点的澡盆。”
底下传来一阵骚动。
有人觉得这位帝师疯了。