西山营地的清晨，原本该是热火朝天的。
今日却透着一股诡异的死寂。
数百口大铁锅架在空地上，底下柴火烧得噼啪作响，锅里翻滚的却不是往日稠得插筷不倒的白米饭，而是清汤寡水的稀粥。
几个负责打饭的伙夫手都在抖，勺子探到底，也捞不上几粒米。
工人们端着碗，眼神从疑惑逐渐变成了恐慌。
“侯爷，出事了。”
刘掌柜跌跌撞撞地冲进中军大帐，平日里总是笑眯眯的胖脸，此刻惨白如纸，满头冷汗顺着下巴往下滴。
范隐正坐在案前翻看欧冶子送来的高炉图纸，闻言头也没抬。
“天塌了？”
刘掌柜喘着粗气，声音发颤。
“比天塌了还严重！咱们的运粮队空着手回来了。”
范隐手中的炭笔微微一顿。
“怎么回事。”
“神都四大粮商，今早联手挂出了歇业牌。说是……说是江南水患，漕运受阻，无粮可卖。”
刘掌柜咽了口唾沫，眼里全是绝望。
“我去黑市问过，价格翻了五倍不止，而且一听说我是西山的人，那些粮贩子像见了鬼一样，给金条都不卖！”
范隐放下图纸，指节轻轻叩击着桌面。
江南水患？
前几日刚有邸报说江南丰收。
这哪里是天灾，分明是人祸。
“侯爷！”
帐帘被猛地掀开，范猛提着那把百斤重的宣花大斧冲了进来，眼珠子通红。
“那帮狗娘养的这是要饿死咱们！俺带五百弟兄下山，砸了那几个粮铺，看他们卖不卖！”
“站住。”
范隐声音不大，却透着一股不容置疑的寒意。
“把斧头放下。”
“哥！再不抢，几千号兄弟明天就得喝西北风！这西山要是散了，咱们就真完了！”
范猛急得直跺脚，地板被震得嗡嗡响。
范隐站起身，走到帐门口，望着远处那些端着稀粥发呆的工人。
几千张嘴。
几千个家庭。
这就是世家的手段么？
不动刀兵，不费一兵一卒，只需掐断那条看不见的粮道，就能让这看似坚不可摧的西山营地瞬间崩塌。
神都，醉仙楼顶层。
永定侯谢安石倚着栏杆，手里晃着一杯琥珀色的葡萄酿。
他俯瞰着下方熙熙攘攘的街道，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
街道上的米铺前排起了长龙，百姓们挥舞着铜板，叫骂声、哭喊声此起彼伏。
“听说了吗？都是那个范隐造的孽！”
“他在西山高薪招工，把粮食都买空了，害得咱们没饭吃！”