礼部员外郎，钱海的府邸。
这里没有高门大户的气派，反而透着一股浓重的苦药味。院子里的槐树半死不活，像极了这个摇摇欲坠的家。
“咳咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽声从东厢房传出，每一声都像是要咳出血来。
钱海瘫坐在太师椅上，手里捏着一张刚开的药方，双眼无神。太医已经走了，留下的话很简单：准备后事吧。
“老爷，少爷他又咳血了！”老管家哭丧着脸跑进来。
钱海手一抖，药方飘落在地。他闭上眼，两行浊泪滚落。报应。这都是报应。为了保住乌纱帽，帮太子换了那几份考卷，如今老天爷要收走他唯一的儿子。
“砰！”
院门突然被人一脚踹开。
两扇厚实的木门像是纸糊的一样飞了出去，惊起一树寒鸦。
“谁？！”钱海惊得跳起来，却见三个人大摇大摆地走了进来。
当先一人青衫落拓，嘴角噙笑；身后跟着个铁塔般的巨汉，肩上扛着一口渗人的黑棺材；最后面，竟然是那个据说已经抬棺死谏的“疯狗”御史，张纲！
“钱大人，别来无恙啊。”
范隐跨过门槛，目光在破败的院子里扫了一圈，啧啧两声，“堂堂礼部员外郎，家里连个看门的都没有，混得够惨的。”
钱海脸色惨白，指着张纲：“你……你们……”
“别怕。”范隐自顾自地走到石桌旁坐下，反客为主地倒了杯冷茶，“我们不是来抓你的，是来做生意的。”
“本官与你们无话可说！送客！”钱海色厉内荏。
“送客？”范隐笑了，手指轻轻敲击着桌面，节奏让人心慌，“钱大人，你儿子的命，顶多还能撑两个时辰。你确定要赶走这世上唯一能救他的人？”
钱海身子一僵，死死盯着范隐：“你是谁？”
“我是谁不重要。”范隐从怀里掏出一个精致的琉璃瓶，里面荡漾着紫色的液体。那是他在马车上刚用系统合成的【初级基因修复液（稀释版）】。
他在阳光下晃了晃瓶子，紫光妖异。
“重要的是，我是阎王爷的一生之敌。”
范隐站起身，径直走向东厢房。范明扛着棺材往门口一堵，像尊门神。张纲则冷着脸，一言不发地跟了进去。
病榻上，一个十六七岁的少年面如金纸，呼吸微弱得像游丝。地上一滩滩黑红的血迹，触目惊心。
钱海冲进来想要阻拦，却被范明一只手按住肩膀，动弹不得。
“看好了。”
范隐走到床边，捏开少年的嘴，将那紫色的液体倒了进去。
一滴不剩。
房间里安静得可怕。
一息，两息，三息。
突然，少年猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，“哇”地一声，吐出一大口腥臭的黑血。
“儿啊！”钱海惨叫一声，以为儿子不行了。
但这口血吐出后，少年原本灰败的脸色竟然以肉眼可见的速度红润起来。那如同风箱般的喘息声消失了，取而代之的是平稳深长的呼吸。
少年茫然地转头，看着钱海，虚弱地喊了一声：“爹……饿。”
这一声“爹”，把钱海的三魂七魄都喊了回来。
他扑到床边，颤抖着摸着儿子的脉搏。有力，平稳。那是生命的律动。
“神……神迹……”钱海转过身，扑通一声跪在范隐面前，把头磕得邦邦响，“恩公！活神仙！只要能救我儿，钱某做牛做马……”
“我不缺牛马。”
范隐打断了他，居高临下地看着这个痛哭流涕的父亲，眼神冷漠如冰，“我要太子的命。”
钱海的哭声戛然而止。
他抬起头，眼神惊恐：“你……你说什么？”
“别装傻。”范隐蹲下身，直视钱海的双眼，“科举舞弊，调换考卷。太子把这脏活交给你，就是把你当弃子。事发之后，你觉得他会保你，还是杀你灭口？”
钱海浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
“证据在哪？”范隐伸出手，“交出来，你儿子能活，你也能活。不交，今晚这口棺材，装的就是你们父子俩。”
这是赤裸裸的威胁。
也是唯一的生路。