京城的夜，浓得像化不开的墨。
范府的大门紧闭，但门缝里透出的灯火却显得格外焦躁。
范隐一只脚刚跨过门槛，就被一股大力拽了进去。
“我的祖宗哎！”
老管家范伯那张满是褶子的脸挤成了一团苦瓜，手里的灯笼都在抖，“老爷在书房转了八百圈了，连平日最爱的紫砂壶都摔了两个。”
范明把板车往院子里一扔，大大咧咧地喊道：“饿死我了！范伯，让厨房弄十斤酱牛肉，再来两坛烧刀子！”
“吃吃吃，就知道吃！”
书房的门被猛地推开。
范建穿着一身被汗湿透的中衣，披头散发地冲了出来。
这位平日里谨小慎微的工部侍郎，此刻手里提着一根鸡毛掸子，眼睛瞪得像铜铃。
“逆子！你们……你们怎么敢把瑞王带回来？还杀了黑羽卫？那是太子的私军！你们这是要灭九族啊！”
范建扬起鸡毛掸子就要抽。
范明缩了缩脖子，却没躲，只是嘟囔道：“哥让我杀的。”
鸡毛掸子在半空中硬生生停住了。
范建转头看向大儿子。
范隐正站在院中的那棵老槐树下，慢条斯理地整理着袖口，神色平静得像是刚去隔壁串了个门。
这种平静，让范建感到陌生，甚至有一丝心悸。
“爹，您若是不想打，就把掸子放下吧。”
范隐走过去，轻轻从父亲手中抽走鸡毛掸子，“这东西打人疼，还没有威慑力。”
“你……”范建手有些抖，“你知不知道今晚过后，这京城有多少人想吃我们的肉？”
“知道。”
范隐扶着范建走进书房，随手关上门，将寒风和喧嚣隔绝在外，“但也正是因为这样，今晚过后，范家才是真正安全的。”
范建瘫坐在椅子上，眼神呆滞：“安全？”
“爹，您在工部干了二十年，应该明白一个道理。”
范隐给自己倒了一杯残茶，抿了一口，“当手里只有一把锤子时，谁都想来踩一脚。但当你手里握着把能把房子拆了的巨斧时，大家就会客客气气地请你喝茶，生怕你手抖。”
“那叫‘和平星’。”
范隐从怀里掏出一张皱巴巴的清单，那是他在回来的路上写的。
“爹，明日早朝，陛下若问起，您就只管哭穷。”
“哭穷？”范建跟不上儿子的思路。
“对，就说这‘和平星’造价极高，需用东海的鲸油、南疆的硫磺、极北的玄铁……总之，怎么贵怎么说。”
范隐嘴角勾起一抹坏笑，“另外，还要说这东西极不稳定，除了范家独特的保存秘法，谁碰谁炸。”
范建愣了半晌，看着那张清单上列举的稀奇古怪的材料，突然明白了什么。
“你是想……垄断？”
“不仅仅是垄断。”
范隐手指敲击着桌面，“我是要让皇帝知道，杀了我，这技术就断了。抢了去，大楚的皇宫就得炸上天。”
“这就叫，技术壁垒。”
范建看着眼前这个熟悉又陌生的儿子，喉咙滚动了一下。
他突然发现，自己这个当爹的，似乎已经看不透这个儿子了。
或者说，整个范家，都已经装不下这条潜龙了。
“那……长公主那边？”范建小心翼翼地问道。
“她？”
范隐笑了笑，眼神中闪过一丝玩味，“她现在比我们更急。毕竟，上了我的贼船，想下去可就得脱层皮了。”
“爹，您睡个好觉。”
范隐起身，推开房门，“从今往后，这京城的规矩，得改改了。”
院子里，范明正抱着一只巨大的酱肘子狂啃。
看到哥哥出来，他含糊不清地问道：“哥，爹没事了吧？”
“没事了。”
范隐抬头看着夜空中稀疏的星辰。
“以后，咱们家的大门，可以敞开着睡了。”
因为恐惧，是最好的门神。