院子里的空气有些粘稠。
范明浑身肌肉紧绷，手按在腰间的刀柄上，死死盯着那个站在轮椅背后的“影子”。尽管对方什么都没做，只是静静地站着，但范明感觉自己像是一只被猎豹锁定的土狗，脖颈后的汗毛根根竖起。
那是纯粹的杀意，不掺杂任何情绪。
相比之下，范隐却松弛得像是在自家炕头上唠嗑。他拎起那个被范明视若珍宝的泥封酒坛，拍开封泥，一股浓郁的酒香瞬间溢满小院。
“三十年的女儿红，我从老头子的床底下偷的。”范隐倒了两碗，一碗推到轮椅前的石桌上，一碗自己端着，“陈院长，赏个脸？”
陈仲贤看着那碗酒，浑浊的眸子里闪过一丝异色。他没有去端酒，而是伸出苍白枯瘦的手指，在石桌上轻轻敲击。
哒、哒、哒。
节奏诡异，像是某种催命的鼓点。
“范侍郎，老夫这双腿，喝不得酒。”陈仲贤的声音沙哑，像是砂纸磨过生锈的铁皮，“而且，老夫今日来，也不是为了喝酒。”
“不喝酒，那就是来谈生意了。”范隐也不尴尬，自顾自地抿了一口，辛辣入喉，身子顿时暖了几分，“说吧，监察院想要什么？火炮图纸？还是火药配方？”
“那些东西，太烫手，监察院拿不住。”陈仲贤终于抬起眼皮，那目光如刀，直刺范隐心底，“老夫要的是……你的命。”
锵！
范明手中的刀猛然出鞘半寸，杀气爆发。
范隐却按住了弟弟的手，脸上的笑容未减分毫：“陈院长若是想要我的命，刚才在门口，影子就已经动手了。何必废话？”
“聪明人。”陈仲贤那张阴鸷的脸上，扯出一个比哭还难看的笑容，“既然不要命，那就聊聊那个‘北齐密探’吧。他在你的茶馆被抓，身上带着一份关于北齐内库的绝密情报。范大人，你是不是该给老夫一个解释？”
“解释？”
范隐放下酒碗，从怀里摸出一个精致的玻璃罐，轻轻放在桌上。
罐子里，装着如雪般洁白的晶体，在夕阳下折射出迷人的光晕。
“这就是解释。”范隐指了指玻璃罐。
陈仲贤眉头微皱：“盐？”
“若是盐，那也是这世上最昂贵的盐。”范隐打开盖子，用木勺舀了一点，递到陈仲贤面前，“尝尝。”
陈仲贤迟疑片刻，还是伸出舌尖舔了一下。
瞬间，一股纯粹、极致的甜味在味蕾上炸开，没有任何杂质，只有直冲天灵盖的愉悦感。这与市面上那种带着苦味和涩味的黑糖完全不同，这是……神迹。
陈仲贤的瞳孔剧烈收缩：“这是……”
“雪糖。”范隐靠在椅背上，翘起二郎腿，语气变得幽深，“陈院长，你觉得这东西，卖多少钱一斤合适？”
“物以稀为贵。”陈仲贤也是老狐狸，立刻意识到了什么，“若是此物现世，足以让京城的权贵为了它打破头。一两黄金一两糖，不为过。”
“那如果我告诉你，这东西的成本，比米糠贵不了多少呢？”
陈仲贤的手猛地一抖，差点碰翻了玻璃罐。他死死盯着范隐，呼吸变得急促起来。
“低成本，高售价，这是暴利。”陈仲贤低声道，“你想用它敛财？”
“敛财？格局小了。”
范隐站起身，走到院墙边，望着北方的天际线。
“火炮能摧毁敌人的肉体，但杀不绝人心。我要做的，是用这白色的粉末，摧毁北齐的经济命脉。”
范隐转过身，眼中的光芒比那雪糖还要耀眼，透着一股让人心悸的寒意。
“北齐苦寒，百姓嗜糖如命。若我大楚大量倾销此物，先以低价冲垮他们的制糖作坊，让他们的糖农破产，改种粮食。待到他们彻底依赖我们的雪糖时，再猛然提价，抽干他们的国库白银。”
“这叫倾销。”
“再进一步，我们可以用雪糖换他们的战马、铁矿、皮毛。当他们的贵族沉溺于这种甜蜜的奢侈品，当他们的军队因为买不起糖而士气低落，那时候……”
范隐走回桌边，俯视着陈仲贤。
“不需要火炮，大楚的商队就能让北齐……亡国。”
死寂。
院子里只剩下风吹树叶的沙沙声。
范明听得目瞪口呆，虽然他没太听懂什么“倾销”、“经济战”，但他听懂了最后两个字——亡国。哥这脑子到底是怎么长的？太黑了！太他妈帅了！
陈仲贤盯着范隐，许久没有说话。
他眼中的阴鸷逐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、仿佛看着怪物的眼神。良久，他长叹一口气，有些颓然地靠在轮椅上。
“像……太像了。”陈仲贤喃喃自语。
“像谁？”范隐挑眉。
“像那个当年指着皇宫大门，说要在上面挂个‘人民万岁’牌匾的疯女人。”陈仲贤看着范隐，眼神变得有些恍惚，似乎透过了他，看到了二十年前的某个身影，“尤其是你算计人时的那股子狠劲儿，简直是一个模子里刻出来的。”
范隐心中一动。
疯女人？挂牌匾？这熟悉的配方，这熟悉的味道。看来自己那位便宜老娘，果然也是位穿越者前辈啊。而且听这口气，跟这位特务头子关系匪浅？
【叮！检测到核心剧情线索！解锁成就：故人余香。获得奖励：陈仲贤好感度+50（当前状态：可信赖盟友）。】
系统提示音适时响起。
“原来陈院长认识家母。”范隐试探道。
“何止认识。”陈仲贤自嘲地笑了笑，手指摩挲着轮椅扶手，“这把轮椅，就是她当年亲手画图让人给我做的。她说，如果有一天我跑不动了，至少还能坐着它去看看这世界的尽头。”
陈仲贤深吸一口气，将那罐雪糖揣进怀里，动作快得像是在抢劫。