楚皇的眼神，变了。
他那双深不见底的眸子里，所有的怒火、杀意、失望，尽数褪去，只剩下冰冷刺骨的平静。
他缓缓地将目光，从范隐身上，移到了那群跪地求情的老臣脸上。
“好一个范隐！”楚皇在心中发出一声赞叹，“他比这些老东西加起来，都懂朕的心！他们想保太子，是想保全自己的利益。范隐却把刀，直接递到了朕的手里，让朕来决定，砍谁，砍多深！”
“此子，可用，亦需防。”
二皇子李泰站在队列中，从最初的惊愕，到后来的恍然大悟，最后只剩下对范隐深深的忌惮和佩服。
“我只想着如何打倒大哥……他却在想，如何利用父皇的心思，来达成目的。此人的格局，在我之上。”
大殿之上，楚皇缓缓开口，声音不大，却带着不容置喙的威严。
“范隐说得对。”
“这不是家事，是国事。”
一锤定音！
所有求情的老臣，浑身一软，瘫在那里，冷汗浸透了朝服。
楚皇站起身，俯视着殿下的一切，开始了他的裁决。
“太子李乾，志大才疏，德不配位，着禁足东宫，闭门思过，收回一切监国之权，无朕旨意，不得出！”
——废了，但没完全废。留着，还有用。
“长公主李嚣，骄纵跋扈，干预朝政，着罚没三年俸禄，收回其掌管之内务府、城卫禁军等所有差事，其党羽一并彻查！”
——权，没了。人，还活着。
“至于其余所有涉案官员，从礼部侍郎，到印书坊小吏，主犯，斩立决！从犯，流放三千里，三代不得入仕！”
“钱海，虽有罪，但有功，改流放为罢官，永不叙用。”
“御史台查案有功，御史大夫张纲，赏！年轻御史王正，赏！”
一道道旨意发出，如同一道道催命符，将太子与长公主苦心经营多年的势力，连根拔起！
一场惊天动地的政治大地震，就此爆发。
最后，楚皇的目光落在了范隐身上。
“范隐。”
“臣在。”
“你，很好。”楚皇的评价只有三个字，但分量却重如泰山。“查案有功，洞悉圣心更有功。朕赏你黄金千两，城东府邸一座。”
他顿了顿，抛出了一个让所有人都意想不到的封赏。
“另加封你为‘翰林院侍讲学士’，正五品。可随时出入宫廷，为朕讲学解惑。”
天子近臣！
这是真正的一步登天！
范隐心中一凛，叩首谢恩：“臣，谢陛下天恩！”
……
一个时辰后，范隐手捧着那份加封的圣旨，走出了皇宫。
午后的阳光照在身上，暖洋洋的，他却感到了一丝寒意。
科举舞弊案，尘埃落定。
他赢了，赢得很彻底。
但他也彻底站在了长公主和旧太子党系的生死对立面。而“天子近臣”这个新身份，更像是一个烙印，将他放在了所有皇子、所有势力的显微镜下。
从今天起，他不再是那条搅动池水的鲶鱼。
他自己，就成了那个漩涡。
范隐抬头望向远处波谲云诡的京城天空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
【腹诽：四面皆敌，才更有意思。】
这盘棋，刚刚进入中局而已。