维克托走了进来，他的步伐从容不迫，仿佛不是来索取一笔足以颠覆一个家族的巨款，而是来参加一场普通的下午茶。
弗兰奇、俄姐、吉米紧随其后，如同忠诚的骑士。
“文森特·柯里昂先生，康妮·柯里昂女士，”
维克托微微颔首，声音平和，带着一种奇特的磁性，“久等了。”
文森特站起身，努力维持着家族掌舵人的威严：“维克托·李先生，请坐。”
双方落座，巨大的红木办公桌如同楚河汉界，划分出两个对立的阵营。
阳光透过落地窗，照亮了空气中悬浮的微小尘埃，也照亮了双方脸上微妙的表情。
没有过多的寒暄，吉米律师直接从公文包里取出一份文件，推到桌子中央。
“柯里昂先生，女士，这是关于账户XXX下注五千万美金，押注詹姆斯·道格拉斯获胜，应获赔付二十一亿美金的正式文件及兑付凭证。请贵方核实并完成支付流程。”
吉米的声音平稳得像是在念一份无关紧要的合同。
康妮接过文件，仔细翻阅，尽管早已知道结果，但亲眼看到那串天文数字，她的手依然有些颤抖。
她看向文森特，微微点头确认。
文森特深吸一口气，决定抛出他们商议已久的方案。
“维克托先生，”
他尽量让语气显得诚恳，“二十一亿美金是一笔非常庞大的资金。即使是柯里昂家族，短时间内筹集如此巨额的现金也面临巨大压力。
为了表示我们的诚意，也为了确保交易的顺利进行，我们提议，是否可以采取分期付款的方式？
比如，先支付五亿，剩余部分在三年内，连同合理的利息，分批付清？”
办公室内瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在维克托身上。
维克托没有说话，他甚至没有看文森特，只是轻轻转动着左手小指上的一枚造型古朴的黑色戒指。
嘴角似乎勾起了一抹极淡的、几乎无法察觉的弧度，像是嘲讽，又像是怜悯。
几秒钟的沉默，却像一个世纪般漫长。
终于，他抬起头，目光平静地看向文森特，缓缓开口，声音依旧平和，却带着不容置疑的决绝：
“不。”
一个字，像一块冰，砸在文森特和康妮的心上。
“我要求，”
维克托继续说道，语速不快，却字字千钧，“全额支付。现在。今天。”
俄姐适时地补充道：“我们可以提供多个离岸账户，贵方可以分笔转入。或者，直接开具银行本票也可以。但必须是全额，且立即生效。”
文森特的脸色瞬间变得铁青。
他握紧了拳头，指节发白。
“维克托，你这是强人所难！你应该清楚，这几乎是不可能完成的任务！”
“那是你们的问题，不是我的。”
维克托的语气没有丝毫波澜，“赌场开门做生意，就要有按规矩赔付的觉悟。还是说，‘凯撒荣耀’的招牌，柯里昂家族的信誉，不值这二十一亿？”
这句话像一把尖刀，精准地刺中了柯里昂家族最致命的软肋。
康妮试图缓和气氛：“维克托先生，我们并非想要违约，只是希望有一个缓冲的时间·····”
“缓冲？”
维克托终于将目光转向康妮，那目光深邃，仿佛能看透人心，“康妮女士，我给过你们时间。
二十天。你们有足够的时间去准备。但显然，你们并没有准备好承担这份风险。既然如此，何必开出那样的赔率？”
他的话语无情地揭开了柯里昂家族试图掩盖的伤疤。
这场谈判，从一开始就注定无法达成妥协。
维克托的目的，根本就不是为了那二十一亿美金能顺利到手——或者说，不全是。
他的目的，就是要让柯里昂家族“无能为力”。
会谈不欢而散。