七万三千美金！
这个数字像一记重拳，比维克托的那一击更狠、更致命，狠狠砸在了戈洛塔的心口。
他猛地瞪大眼睛，试图挣扎，喉咙里发出困兽般的呜咽。
七万三千！
他上一场比赛的出场费加上奖金，扣除团队开支和税金，到手远不及这个数！
他甚至没有全额的医疗保险，因为太昂贵，他一直以为自己足够强壮，足够幸运……
绝望，冰冷的绝望，顺着脊椎爬满了全身。
他成了什么？
一个下巴破碎、负债累累的失败者。
几天后，他勉强出院，脸上还缠着厚厚的绷带，回到了那个位于芝加哥老旧街区、贷款尚未还清的小家。
他的妻子，玛丽奥拉，一个温柔而坚韧的波兰裔女人，眼中充满了担忧和恐惧，却强忍着不敢在他面前流泪。
屋漏偏逢连夜雨。
芝加哥拳击馆的老板，一个以往总是拍着他肩膀夸赞他“是下一个希望”的肥胖男人，打来了电话。
语气不再是过去的热情，而是公事公办的冰冷。
“安德鲁，很遗憾你受伤了。你知道的，俱乐部运营也很困难。我们需要的是能马上上场比赛、带来收入的拳手。六个月太久了，而且·······嗯，坦白说，董事会认为你对维克托的表现·····嗯·····缺乏竞争力。所以，很抱歉，你的合同到期后，我们不再续约了。祝你好运。”
电话被挂断。
戈洛塔握着听筒，手臂因为愤怒和无力而剧烈颤抖。
缺乏竞争力？
不值得培养？
他为了那场比赛流血流汗，几乎被打死！
这些吸血鬼！
他猛地将电话机砸在地上，碎片四溅。
玛丽奥拉吓得惊叫一声。
气愤！无与伦比的气愤！
但气愤之后，是更深的无力。
现实像冰冷的潮水，淹没了他的脚踝，膝盖，胸口········他喘不过气。
医院的催款单像雪片一样飞来，语气越来越严厉，最后甚至威胁要提交给收债公司，影响他的信用，甚至可能被告上法庭。
他看着玛丽奥拉为了节省开支，开始计算最便宜的土豆和面包的价格，看着她偷偷抹去眼角的泪水，看着她因为担忧而日益憔悴的脸庞。
一种巨大的羞愧和失败感吞噬了他。
他是个丈夫，却无法保护妻子，甚至无法支付医疗债务，让她陷入这种困境。
他成了一个······无能的丈夫。
······
就在戈洛塔几乎要被逼入绝境，甚至开始考虑一些危险途径来搞钱时，一个意想不到的电话打了进来。
来电者自称是“天际风城财务公司”的经理，表示听说戈洛塔先生遇到了一些财务困难，他们公司很乐意提供帮助。
绝处逢生的惊喜瞬间涌上戈洛塔心头，他甚至没有细想这家从未听说过的公司为何会找上他。
他迫不及待地约了见面。
见面地点在一间大气、宽敞的办公室里，空气中有一股高等质雪茄和花香气息混合的味道。
经理是一个瘦小的华裔男人，穿着合身的西装，冰冷无情。
“戈洛塔先生，我们了解您的处境，非常同情。”
史密斯先生假惺惺地说，递过来一份合同，“我们愿意为您提供一笔贷款，十万美元！两年还清，足以支付您的医疗债务，还能让你们夫妇支撑过这漫长的恢复期，不需要您的妻子去从事酒吧工作。”
十万美元！
戈洛塔几乎不敢相信自己的耳朵。
这几乎是他那栋小屋子的全部价值！
他颤抖着拿起合同，贪婪地看着那个数字，仿佛那是救命的稻草。
“但是，”
史密斯先生话锋一转，手指点在了合同最后一页的一个极其不寻常的附加条款上，“任何贷款都需要抵押品，不是吗？我们了解到您的房子是目前唯一的抵押物。嗯·····它的估值大概也就十万出头。所以，为了表示诚意，以及·····确保我们之间的‘信任’·······”
他顿了顿，露出一个猥琐而残忍的笑容：“我们还需要一点小小的‘额外’保证。很简单，只需要您的妻子，玛丽奥拉女士，在维克托先生位于芝加哥的公寓里独自待上一夜。仅仅是一夜而已。我们会安排时间。只要她走进去，待够时间，这笔贷款立刻生效，利息极低！”
时间仿佛凝固了。
戈洛塔脸上的血色瞬间褪得干干净净，紧接着，暴怒的赤红冲上他的脸颊和脖颈，甚至连绷带都似乎要被撑开！
羞辱！
前所未有的羞辱！