晚宴上，维克托被安排在卡洛琳右侧，正对着马丁。
长达两个小时的餐宴中，他默默观察着这个家庭的动态。
马丁高谈阔论着自己最新的投资计划，声音洪亮得仿佛怕有人听不见；
而卡洛琳的母亲——一位保养得宜但眼神疲惫的女人——则始终保持着僵硬的微笑，只有在饮酒时才会流露一丝真实情绪。
卡洛琳几次试图与维克托交谈，都被她父亲打断。
马丁似乎急于展示自己的财富与人脉，不断点名在座的宾客：“那是证券交易委员会的朋友”、“这位是摩根银行的董事”······
维克托配合地点头微笑，内心却越来越确信自己的判断——马丁的表演太过用力，像一个绝望的演员在落幕前拼命吸引观众的注意。
餐后，女士们移至日光室，男士们则留在餐厅享用雪茄和白兰地。
维克托注意到马丁与几位银行家简短交谈后，那些人的表情都变得凝重。
当最后一位客人告辞后，马丁的手重重地落在维克托肩上。
“维克托，到我书房来一下，”
马丁的声音依然洪亮，但已经卸下了先前刻意维持的欢快面具，“让我们好好谈谈你和我女儿的未来。”
维克托淡然看清了局势。
马丁的书房像一个巨大的狩猎战利品陈列室。
红木墙壁上挂满了鹿头、熊皮和各种猎枪，每一件都擦拭得锃亮，却毫无生气——马丁手指上连老茧都没有。
维克托不禁想到，这些死去的动物正如马丁的财富，只是过去荣耀的证明。
“坐，”
马丁指向一张真皮沙发，自己则走到酒柜前倒了两杯威士忌，“直说吧，维克托。我已经做到你需要我做的事情，我把你介绍给了上流人。”
“哦？就是这样？”
维克托眉毛微挑，随后哈哈大笑：“哈哈哈，马丁，我也知道你的意思，所以我知道你也是在用我的名声来给你拉投资，只是人家没这么傻！。”
马丁冷哼一声，将酒杯重重放在桌上：“我没有！”
他突然俯身，双手撑在维克托座椅的扶手上，“钱宁企业不会被任何人吞并，也不会垮台，尤其不会被一个靠打黑拳起家的黄皮肤小子吞下五百万美金！”
维克托面不改色，甚至悠闲地啜了一口威士忌：“好酒。至少25年陈酿，看来您还没完全破产。”
马丁的脸色瞬间变得铁青：“你什么意思？”
“意思是，你需要有足够不动产的人来帮助你脱离困境，你需要一个能够即将上市的公司来向华尔街证明你的投资！”
维克托缓缓起身，迫使马丁后退一步，“我知道你的庞氏骗局已经撑不下去了。三次重大投资失败——拉斯维加斯的赌场项目、德州的石油勘探，还有那家可笑的生物科技公司。没有新资金注入，你怎么支付前期投资者的回报？”
马丁的额头渗出细密的汗珠，但仍强作镇定：“胡说八道！我有的是资产——”
“固定资产？”
维克托大笑起来，笑声在书房里回荡，“你那长岛的庄园三年前就抵押给了银行。 Park Avenue的公寓？上个月已经过户了。账面上那点流动资金，连这个月的员工工资都支付不起。”
维克托步步紧逼，每说一句就向前一步，马丁则不由自主地后退：
“银行监管局找你谈过三次话了，不是吗？联邦调查局的朋友告诉我，下一次谈话就不会这么友好了。”
马丁跌坐在扶手椅中，脸色灰白如纸：“你····你怎么可能·····”
“噢，当然是我舍得花钱，在美国，钱对于我们这种皮肤的人来说是最没用的，只有足够愿意跟着我的人才有用！”
维克托看着马丁：“你以为这些人在我看来有用？你的介绍也不能让我真正融入，尤其你迟到了，股市的价值对于我来说并不重要。”
“但是，我至少····”
“没有至少，你不也瞧不上我吗？告诉你一个消息。”
维克托俯视着瘫坐的马丁，眼中闪烁着残酷的光芒，“那五百万美元？确实在我这里。但别指望我还给你了，我吃掉了，你拿不回去。”
马丁猛地抬头，眼中燃烧着仇恨的火焰：“我会毁了你！我宁愿进监狱也要拖你下水！”
“你做不到的！”
维克托再次大笑，那笑声冰冷而毫无欢愉：“省省吧，马丁。你连请个好律师的钱都没有了。”
他走到门口，停顿片刻，回头投下最后一击：
“不过我给你一个承诺。当你在监狱里啃着干面包时，如果卡洛琳愿意来找我，我会给她一个中产的生活。毕竟，”