三天前那场大火烧到后半夜才熄。
他把手从火堆旁缩回来，指尖沾着灰，黑的。站起身，往村口走——招魂幡的幡杆还插在那里，焦了半截，铁制的枪刃上沾着干涸的血迹，是郁汌的血还是貊泽的，记不清了。
拔出长枪。枪杆握在手心里发烫。
影卫从暗处闪出来，单膝跪地，递上一封蜡封密信。他撕开，就着月光看了三行，手指收紧。信纸边缘捏出五道褶。
“貊泽的尸首埋了？”
“埋了，无痕迹。”
“郁汌呢？”
“向西移动五十里后停住，未再动。”
他把密信凑近火堆烧了，看着灰烬飘起来，落在焦黑的幡杆上。“备马。换驿站快骑，日夜不停的换。”
影卫迟疑了一瞬。
他没看影卫，把长枪绑在背后。“我说，日夜不停的换。”
从药王谷到京城，驿站换了七匹马。在马背上啃干粮，渴了喝皮囊里凉透的水，困了就伏在马颈上眯一刻。第三天未时，马踏入京城地界时四蹄打滑，他翻身下马，腿一软几乎跪在地上。
撑住了，扶着马鞍站直，把缰绳扔给驿丞。
步行穿过两条街，从侧门潜入巡防营校场。日头偏西，秋风吹得校场上的沙土打在脸上生疼。主营帐外本该有的巡逻兵一个都不在。
左手按上腰间剑柄。
右手指尖搭在帐帘边缘，挑开一道缝。
帐内，信使跪在地上，背对着他，肩膀在抖。火盆里的火舌快熄了，剩下暗红色的炭芯，像将死之人最后的喘息。信使手里攥着一卷羊皮纸，正往火里塞。纸上腾起一缕黑烟，炭火舔到纸边，焦痕蔓延。
他动了。
跨步上前，匕首翻转，用刀背击在信使右腕上。羊皮纸脱手飞出去，在半空中散开焦臭的气味。信使闷哼一声，回头看他——眼睛里的恐惧一瞬闪过，然后铁锈的光在瞳孔深处迅速变硬，牙关咬紧，喉结一滚，嘴角渗出一线黑血。
身子歪倒在地，不动了。
他没有管信使。扑向火盆，右手伸进炭堆里抓住那半卷羊皮纸。火星溅在虎口上，烫出一个白点，然后是灼烧的疼。咬住牙，把纸拽出来，拍灭边缘的火焰。纸烧焦了三分之一，剩下的半卷上，两个朱砂写的字还清晰——
影杀。
字迹表面正散发着淡淡的黑气，凑近时鼻端嗅到一股腐败的甜，指尖接触纸面的皮肤开始发麻。他蹲下身，把信使的衣襟翻开，内衬暗袋里摸出几片未烧尽的密信碎片，在手心里拼起来。